Beaucoup de petites entreprises atteignent un plateau après le lancement initial et l'afflux de clients curieux. Une raison à cela est que beaucoup de propriétaires de petites entreprises, qui sont déjà assez occupés avec la gestion quotidienne de l'entreprise, sont coincés dans une ornière en faisant ce qu'ils ont toujours fait - cela a fonctionné jusqu'à présent, après tout. Cependant, il est important de trouver le temps de travailler, non seulement dans votre entreprise, dans votre entreprise.

Sauf si vous dirigez une entreprise de style de vie - où vous faites juste assez pour vous soutenir tout en ayant la liberté de faire les choses que vous voulez faire (et pas beaucoup plus) - vous devriez vous concentrer sur développer votre entreprise. Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire. Pour ce faire, vous devez vous adapter aux conditions changeantes du marché, aux nouveaux outils commerciaux et aux nouvelles opportunités de vente. Au lieu de simplement diriger l'entreprise (sans vouloir insinuer qu'il y a quelque chose de facile à faire), vous devez être proactif pour trouver de nouvelles opportunités. Pour vous aider à démarrer, voici 10 idées d'ateliers pour les petites entreprises, sans ordre particulier. (Vous n'avez qu'à démarrer votre propre entreprise?

Commencez votre propre petite entreprise .)

Idée n ° 1 - Diversifier

Une façon de se diversifier consiste à offrir de nouveaux produits et services, ce qui peut aider à attirer de nouveaux clients et à augmenter les ventes. La clé ici est de s'assurer que ces nouveaux éléments complètent votre gamme existante. Par exemple, si vous vendez des vêtements de fitness pour femmes, vous pouvez ajouter une ligne de vêtements pour enfants (les mamans aiment travailler avec leurs enfants). En général, évitez d'ajouter des biens et des services complètement indépendants, car cela peut diluer votre marque et faire en sorte que les consommateurs remettent en question le sens de votre entreprise. (Pensez: le magasin d'armes à feu, de munitions et de couteaux situé dans une petite ville américaine qui a ajouté de la crème glacée à la main à son inventaire - histoire vraie.) Vous ne savez pas quoi ajouter? Demandez à vos clients et à votre personnel des idées.

Idée n ° 2 - Explorer de nouveaux marchés de niche

Une excellente façon de créer une nouvelle niche de marché est de trouver de nouveaux usages pour vos produits et services existants. Prenez Bubble Wrap. Quand il a été créé par Alfred W. Fielding et Marc Chavannes en 1957, il était censé être un nouveau type de papier peint texturé. L'idée n'a jamais été acceptée (surprise), mais les deux hommes ont découvert que la légèreté et les propriétés isolantes du produit le rendaient très utile à la fois comme isolant de serre et, plus important encore, comme matériau d'emballage. Aujourd'hui, Bubble Wrap est la marque de signature de Sealed Air Corporation, et la société compte plus de 14 000 employés au service de ses clients dans 117 pays. Sortir des sentiers battus pour trouver d'autres applications pour vos produits et services. (Lire

Trouvez votre marché de niche pour en savoir plus.) Idée n ° 3 - Construire une présence numérique efficace

Il va sans dire qu'Internet est un outil puissant quand il s'agit d'amener les consommateurs entreprises ensemble.Même si vous exploitez un emplacement physique, une présence numérique est essentielle à la croissance de votre marque. La recherche montre que de plus en plus d'Américains aiment faire des achats en ligne (même ceux qui finissent par faire l'achat réel dans un magasin), et les consommateurs sont 71% plus susceptibles de faire un achat basé sur les réseaux sociaux. Le fait de consacrer du temps et des efforts (et des dépenses) pour établir une présence numérique efficace - y compris un site de commerce électronique et des réseaux sociaux attrayants - peut être un excellent moyen d'amener votre entreprise à un niveau supérieur. (Pour commencer, consultez

Mise en œuvre d'une stratégie de médias sociaux pour petites entreprises .) Idée no 4 - Remplissez un besoin non satisfait

Si vous vous trouvez en train de dire: «Non, je suis désolé , nous n'offrons pas cela, "il peut y avoir une occasion de combler un besoin non satisfait. Supposons que vous possédiez un café où on vous demande des dizaines de fois par jour si vous avez des friandises sans gluten. C'est un besoin non satisfait. Ou imaginez que vous dirigez une entreprise de conseil en personne, mais de plus en plus de clients potentiels vous demandent si vous allez rencontrer via Skype (ou d'autres moyens numériques). C'est un besoin non satisfait. Écoutez attentivement vos clients et demandez à votre personnel ce qu'ils entendent pour savoir s'il manque quelque chose à vos offres.

Idée n ° 5 - Penser globalement

Le commerce international existe parce qu'un pays a une offre de quelque chose qui est en demande par un autre. Si vous pensez qu'il y a peut-être une demande pour vos produits et services à l'étranger, cela vaut la peine d'y jeter un coup d'œil: vous pouvez augmenter vos ventes et développer votre entreprise de façon exponentielle. L'exportation prend du travail: vous devrez préparer des documents, établir des revendeurs ou des distributeurs à l'étranger et vous renseigner sur les règles, les tarifs, les conditions de paiement et les lettres de crédit. Vous ne savez pas par où commencer? Essayez de contacter des groupes de commerce, des chambres de commerce étrangères aux États-Unis et des succursales des chambres de commerce des États-Unis dans votre marché de destination.

Idée n ° 6 - Licence Votre produit

La licence de votre produit peut constituer un moyen relativement peu coûteux de développer votre activité. Lorsque vous autorisez votre produit à un fabricant tiers, il est possible de mettre votre produit sur le marché avec peu ou pas d'investissement en capital. Vous pouvez éviter de nombreux coûts de démarrage de fabrication, y compris ceux liés aux matières premières, aux outils et à l'emballage, et vous n'aurez pas besoin de développer des réseaux de marketing, de vente et de distribution. Pour commencer, recherchez des entreprises qui fournissent des produits ou des services similaires aux vôtres. Ensuite, avant de tendre la main, embaucher un avocat de licence expérimenté qui peut vous aider à naviguer dans le processus. (Pour en savoir plus, lisez

Utilisation de licences pour louer vos idées aux grandes entreprises .) Idée n ° 7 - Franchisez votre concept

Certaines des marques les plus connues sont des franchises - 7-Eleven, McDonald's, Dunkin 'Donuts et The UPS Store, pour n'en nommer que quelques-uns. Le franchisage est une voie éprouvée vers une croissance rapide qui peut nécessiter moins de capital initial que la croissance de votre entreprise grâce à des unités appartenant à l'entreprise. Pourtant, ce n'est pas aussi simple que de prendre la décision de franchiser. Votre entreprise doit avoir de bons antécédents en matière de ventes et de rentabilité, et vous passerez beaucoup de temps (et d'argent) à remplir les documents requis et à résoudre tous les problèmes réglementaires et juridiques.Commencez par trouver un bon avocat de franchise et de réseautage actif dans la communauté de franchise

Idée n ° 8 - Marque blanche Votre produit

Un produit de marque blanche est celui qui est fabriqué par une entreprise et emballé et vendu par d'autres entreprises des noms. L'étiquetage blanc fonctionne bien pour une variété de produits, de l'électronique aux céréales. Si vous permettez aux distributeurs, grossistes, magasins à grande surface et autres concurrents de vendre vos produits sous leur propre marque, vous pourriez profiter des avantages de l'augmentation du volume de production, y compris la réduction des coûts unitaires et l'augmentation des ventes. développer votre entreprise.

Idée n ° 9 - Fusionner avec une autre entreprise

Une sage fusion d'entreprises peut vous aider à exploiter un nouveau marché, à atteindre de nouveaux clients, à geler un concurrent ou à combler une lacune dans les offres de votre entreprise. Il permet également d'acquérir de nouveaux produits, des connaissances techniques, des canaux de distribution et des infrastructures - sans parler de l'argent - pour lancer votre entreprise au niveau supérieur. En règle générale, il faut un an ou plus pour qu'une société soit prête à fusionner, et vous devez nettoyer votre bilan, abandonner les produits et / ou les services sous-performants et disposer d'au moins deux années d'états financiers vérifiés. (Consultez

Pourquoi les entreprises fusionnent-elles ou acquièrent-elles d'autres sociétés?) Idée n ° 10 - Gagner un contrat gouvernemental

«Le meilleur moyen pour une petite entreprise de croître est d'avoir le gouvernement fédéral client », a écrit le représentant Nydia M. Velázquez, membre du comité des petites entreprises de la Chambre, en août 2003. Cette déclaration est toujours valable aujourd'hui: le gouvernement américain attribue près de 500 milliards de dollars de contrats gouvernementaux chaque année, ce qui en fait le plus gros client . Obtenir un contrat du gouvernement exige beaucoup de recherches et d'efforts, mais cela pourrait valoir la peine. Pour commencer, travaillez avec vos bureaux SBA et SBDC locaux, ainsi qu'avec votre agence de développement économique locale, régionale ou étatique.

The Bottom Line

Beaucoup de petites entreprises atteignent un plateau peu de temps après le lancement, une fois que le buzz initial s'est éteint. Les bonnes nouvelles sont qu'il y a beaucoup de façons d'adapter, dynamiser et positionner votre entreprise pour une évasion au niveau suivant. Si vous êtes prêt à consacrer du temps, des efforts et de la créativité, vous pourriez façonner votre entreprise pour une croissance et un succès continus.