Une attention particulière est accordée à l'industrie pétrolière en raison de la baisse des prix. Dans ce contexte de prix bas, les petites compagnies pétrolières cessent leurs activités et les grandes entreprises réduisent leurs investissements et reportent leurs projets. Les rapports financiers des grandes compagnies pétrolières aux analystes tendent à montrer que les budgets de dépenses en capital ont été réduits de 20% en moyenne, avec la possibilité de plus à venir si les prix ne se rétablissent pas rapidement.

Une autre raison supplémentaire de faire pression sur la santé financière de l'industrie pétrolière est le renforcement des normes d'efficacité énergétique aux États-Unis, dirigé par l'Environmental Protection Agency (EPA). Selon l'EPA, ils sont responsables de fournir les données d'économie de carburant qui sont utilisées sur l'étiquette d'économie de carburant (ou autocollant de fenêtre) sur toutes les voitures neuves et les camions légers. En outre, le ministère de l'Énergie des États-Unis utilise ces données pour publier le guide annuel sur l'économie de carburant, le ministère des Transports des États-Unis (USDOT) pour administrer le programme CAFE et l'Internal Revenue Service ( IRS) pour percevoir des taxes Gas Guzzler. La préoccupation est centrée sur le ralentissement de la demande de carburants à base de carbone, car nous avons de moins en moins d'essence et de carburant diesel pour alimenter nos voitures et nos camions.

En fait, le pétrole est encore principalement utilisé comme carburant de transport, par opposition au charbon, par exemple, qui est largement utilisé pour produire de l'électricité. Alors, une plus grande économie de carburant des véhicules rendra-t-elle vraiment obsolètes les carburants à base de pétrole? La réponse est, probablement pas bientôt.

Chute de l'essence et hausse de la demande de diesel

L'industrie pétrolière est préoccupée par le fait que l'utilisation croissante de voitures et de camions plus économes en carburant réduira la demande d'essence et de carburant diesel. La demande d'essence aux États-Unis a régulièrement diminué depuis 2005, selon l'Energy Information Administration (EIA). Ils déclarent dans leur scénario de référence

Annual Energy Outlook 2014 (AEO2014) que des normes d'économie de carburant plus strictes contribueront à une baisse de la consommation d'essence à moteur jusqu'en 2040 (voir le graphique ci-dessous).

Parallèlement, toutefois, la croissance des kilomètres parcourus par les poids lourds est supérieure à l'augmentation de la consommation de carburant des véhicules lourds, ce qui contribue à la hausse de la demande de carburant diesel. Le plus intéressant est l'écart croissant entre l'offre et la demande de produits qui sera comblé par l'augmentation des exportations de produits vers des destinations comme l'Europe (ligne bleue dans le tableau ci-dessous). Si ce scénario se concrétise, la baisse de la demande de carburant aux États-Unis par des voitures et des camions plus économes en carburant sera simplement remplacée par de plus grandes exportations de produits pétroliers, ce qui est toujours bon pour la santé financière de l'industrie pétrolière américaine. (Voir aussi:

9 façons simples d'augmenter votre consommation de carburant . Diminution de la consommation de carburant

Un autre facteur qui soutient l'industrie pétrolière est la diminution des rendements découlant d'une amélioration de l'économie de carburant. L'EIE explique que l'embargo sur le pétrole de 1973-1974 et la hausse des prix du pétrole au début des années 1970 ont suscité une discussion au Congrès sur l'efficacité énergétique des automobiles des États-Unis. La loi sur la politique énergétique et la conservation exigeait une augmentation du rendement énergétique des voitures particulières de 12,9 milles au gallon en 1974 à 27,5 milles au gallon en 1985. La norme actuelle est d'environ 26 mi / gal après avoir été réduite lorsque les prix du pétrole étaient bas , comme permis par la loi. Mais les petites améliorations de l'efficacité énergétique qui ont entraîné d'importantes économies dans les années 1970 sont plus difficiles à reproduire aujourd'hui.

Les données de l'EIA illustrent ce point. L'EIA indique que «les coûts du carburant, qui dépendent de l'économie de carburant des véhicules, des kilomètres parcourus et du prix du carburant, sont un facteur important dans les décisions d'achat de véhicules. Cependant, l'amélioration de l'économie de carburant présente des rendements décroissants en économies de carburant. Par exemple, passer d'un véhicule de 10 milles par gallon (mpg) à un véhicule de 15 mi / gal économise plus de carburant et permet de réaliser des économies de carburant plus importantes que de passer d'un véhicule de 25 à 75 mi / gal. Les économies de carburant et de coût de l'amélioration de l'économie de carburant de 12 mpg à 15 mpg sont les mêmes que d'augmenter de 30 mpg à 60 mpg. "Voir le tableau ci-dessous.

C'est donc une bonne nouvelle pour l'industrie pétrolière. Si l'augmentation des normes d'efficacité énergétique est moins susceptible de générer d'importantes économies, cela signifie moins de pertes pour les bénéfices des compagnies pétrolières. Dans les années 1970 passant de 12 mpg à 20 mpg considérablement réduit la quantité d'argent que les gens dépensaient en carburant, alors que passer de 40 mpg à 70 mpg et au-delà est susceptible de se traduire par des économies moins importantes.

Le coût élevé des voitures économes en carburant

Enfin, nous devons tenir compte du coût élevé des véhicules hybrides et électriques. Les données prévisionnelles de l'EIE couvrant la période de 2010 à 2025 permettent d'illustrer ce point. Les lignes pleines dans le tableau ci-dessous montrent des miles par gallon pour différents types de véhicules en utilisant l'échelle de gauche, tandis que l'échelle de droite indique le coût pour chaque type de véhicule en dollars réels de 2012. Selon ces données, les rendements décroissants de l'économie de carburant font des véhicules à essence standard un concurrent hautement éconergétique par rapport aux autres types de carburant comme les diesel, les hybrides et les véhicules rechargeables, surtout compte tenu des prix relativement plus élevés des véhicules types de véhicules.

En résumé, les voitures à essence bénéficieront d'un avantage tarifaire important par rapport aux autres types de véhicules pour la période de projection de l'EIA jusqu'en 2025. À terme, les voitures à essence pourraient avoir des normes d'efficacité énergétique comparables à celles des véhicules hybrides actuels. En même temps, les coûts des voitures hybrides à essence et des voitures hybrides rechargeables ne devraient pas diminuer suffisamment pour prendre trop de parts de marché aux moteurs à essence standard. Cela signifie que la demande de voitures à essence devrait demeurer robuste même si les véhicules plus économes en carburant trouvent leur chemin vers le marché.C'est une bonne nouvelle pour les producteurs de pétrole. (Pour en savoir plus, voir:

Les véhicules hybrides valent-ils le coût supplémentaire? ) The Bottom Line

Du point de vue des coûts, les voitures à essence sont susceptibles d'avoir une place à la table des véhicules de transport pour un certain temps à venir. D'autres types de voitures hybrides devraient rester chers en valeur relative. En outre, les rendements décroissants de l'efficacité énergétique signifient que les économies de coûts ne sont plus ce qu'elles étaient. Ces facteurs convergent et contribuent à assurer que l'efficacité énergétique accrue ne signifie pas la fin de l'industrie pétrolière. Au contraire, cela signifie que les carburants à base d'hydrocarbures demeurent la source de carburant de transport la plus rentable.