En moins de 10 ans d'existence, Facebook, Inc. (FB) a généré suffisamment d'utilisateurs pour pouvoir exploiter un modèle économique performant. En tant qu'utilisateurs du média social, désormais omniprésent, partageant leurs informations avec le monde, ils fournissent également un public que Facebook peut offrir aux annonceurs. Facebook est une entreprise après tout, et l'entreprise génère ses revenus auprès de s, car elle ne facture pas les titulaires de compte Facebook pour ce qui est essentiellement un service gratuit. (Faites attention à ce que vous publiez! Voir "6 Erreurs Facebook tuant des carrières.")

Pourtant, vous payez un prix sous la forme de la perte de la vie privée. C'est parce que Facebook a accès à toutes sortes d'informations sur vous. Ces informations aident à développer votre profil et permettent aux annonceurs de vendre plus efficacement leurs produits à des publics ciblés spécifiques, tels que les amoureux des animaux plus âgés.

Manipulation de Newsfeed

Au fil des ans, les utilisateurs de Facebook se sont plaints des différentes façons dont ils estiment que le réseau social impose leur vie privée. Une façon dont Facebook a été connu pour utiliser son accès à votre contribution est sa présentation de votre "fil d'actualité" des articles. En priorisant les éléments que Facebook veut que vous voyiez, afin qu'il puisse vous fournir des informations qui vous aident à mieux monétiser votre utilisation du réseau, cela empiète essentiellement sur votre choix et votre vie privée. Bien sûr, la raison d'être de Facebook est que son algorithme a une idée des éléments qui vous intéressent le plus. Et cette hiérarchisation des éléments de newsfeed est juste une intrusion plus douce.

Dans un autre numéro impliquant son fil d'actualité et l'invasion de la vie privée, le Centre de confidentialité électronique a déposé une plainte contre Facebook auprès de la Federal Trade Commission, alléguant que Facebook avait manipulé les fils d'actualité de ses utilisateurs l'impact sur eux pour ses propres fins. Selon cette plainte, Facebook "délibérément foiré avec les esprits des gens. "

Autres atteintes à la vie privée

Facebook a également été cité pour d'autres violations plus graves de la vie privée. D'une part, il y a eu au moins un cas où l'entreprise a fait l'objet d'un procès, en Californie, l'accusant d'avoir envahi la vie privée des utilisateurs. Selon cette poursuite, Facebook a intercepté les messages privés de ses utilisateurs pour collecter des données qu'il pourrait vendre aux annonceurs et aux agrégateurs de données. Un autre procès a allégué que Facebook a utilisé les mentions «similaires» de ses utilisateurs à des fins publicitaires à leur insu.

Les Européens suivent le mouvement

Il y a eu aussi des plaintes en Europe contre l'entreprise. Dans un de ces développements, un observatoire belge de la protection de la vie privée a poursuivi l'entreprise pour suivre, à l'aide de cookies, les Européens qui ne sont même pas des utilisateurs de Facebook sur des sites tiers.

Pas de retombée tangible pour l'instant

Jusqu'à présent, il ne semble pas y avoir de retombées tangibles pour Facebook en raison de ces problèmes de confidentialité. En effet, la société de médias sociaux a progressivement amélioré ses revenus depuis son introduction en bourse en 2012. Au premier trimestre 2015, dans ce que le PDG de Facebook Mark Zuckerberg qualifie de «bon début d'année», les revenus ont atteint 3 dollars. 5 milliards, soit une augmentation de 42% par rapport au premier trimestre 2014. Cependant, les dépenses de la société étaient également en hausse, de sorte que son bénéfice par action était en baisse à 0 $. 18 au premier trimestre, à partir de 0 $. 25 pour la période 2014.

La société rapporte également que sa base d'utilisateurs a augmenté de 17% sur l'année pour atteindre 936 millions de personnes actives sur le réseau social chaque jour. Ceux qui accèdent au réseau via des appareils mobiles ont également augmenté de 31 pour cent au cours de l'année, fournissant un autre lieu pour l'entreprise à encaisser avec la publicité. Et depuis son introduction en bourse en 2012 à 38 dollars par action, la société a certainement enrichi ses actionnaires et se négocie désormais autour de 80 dollars.

Conséquences possibles à l'avenir

Même si Facebook a réussi à monétiser son modèle d'affaires jusqu'à présent, on ne peut pas dire que l'entreprise sera indemne à l'avenir. Le gouvernement s'intéresse de plus en plus aux questions de confidentialité numérique, et Facebook a été l'objet de nombreuses poursuites judiciaires. Au cas où une telle action serait couronnée de succès, cela pourrait créer un précédent et il pourrait y avoir une menace pour le business model de Facebook, ce qui pourrait même mettre en péril l'existence de l'entreprise. À tout le moins, les problèmes de confidentialité pourraient empêcher l'entreprise de monétiser plus agressivement sa base d'utilisateurs.

The Bottom Line

Il y a eu un certain nombre de problèmes de confidentialité concernant Facebook et un certain nombre de poursuites judiciaires ont été intentées contre la société. Jusqu'à présent, il n'y a eu aucun impact significatif sur le modèle d'affaires de l'entreprise, mais il s'agit d'un domaine en évolution constante sur lequel les investisseurs doivent garder un œil.