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Les pays ayant les déficits budgétaires les plus importants en mars 2015 sont: Koweït, Macao, République du Congo, Norvège, et Brunei. Ceci est basé sur un examen des déficits budgétaires en pourcentage du produit intérieur brut (PIB), ce qui place tous les pays sur un pied d'égalité. Le regarder en termes de déficit budgétaire absolu mènerait à un résultat très différent, mais il serait biaisé vers de plus grands pays.

Même cette liste est quelque peu faussée; il reflète la soudaine faiblesse du pétrole en 2014, puisqu'il a plongé de plus de 50% au cours de l'année. Beaucoup de budgets de ces pays ont été faits avec des hypothèses de prix du pétrole beaucoup plus élevés. Si les prix du pétrole étaient plus élevés au cours des années précédentes ou futures, cette liste serait composée de pays importateurs de pétrole.

Les déficits budgétaires représentent le montant que les dépenses publiques dépassent les recettes, généralement calculées sur une base annuelle. Le gouvernement doit émettre des obligations pour combler la différence ou puiser dans ses économies. Les taux d'intérêt sur les obligations d'un pays sont déterminés par l'évaluation par le marché de la capacité du pays à rembourser sa dette. La hausse des déficits entraîne des taux plus élevés, en particulier si un pays manque d'économies suffisantes.

Les déficits budgétaires, au fil du temps, constituent éventuellement la dette nationale d'un pays. Le déficit ou l'excédent de chaque année détermine la trajectoire de la dette. Les déficits budgétaires sont fortement corrélés à l'économie en général.

L'augmentation de l'activité économique entraîne une augmentation des recettes fiscales. De plus, la demande de services gouvernementaux diminue à mesure que davantage de personnes sont employées. Une économie forte stimule les revenus et réduit les dépenses. En revanche, une économie faible réduit les recettes fiscales tout en augmentant la demande de services gouvernementaux.