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L'indice des prix à la consommation (IPC) est la mesure la plus utilisée pour l'inflation des consommateurs et utilise des données sur les habitudes d'achat des consommateurs d'un large échantillon de la population. Publié chaque mois par le Bureau of Labor Statistics (BLS), l'IPC fournit aux analystes et aux consommateurs des informations économiques pertinentes directement liées à l'évolution de l'inflation basée sur les statistiques gouvernementales et les tendances des prix aux niveaux national et régional. Pour comprendre et utiliser avec précision les données publiées sur l'indice des prix à la consommation et l'effet de l'inflation sur l'économie, il est nécessaire de comprendre comment les statistiques sont ajustées et pourquoi.

Données désaisonnalisées

Les données de variation de prix utilisées pour l'Indice des prix à la consommation sont recueillies et publiées chaque mois sous la forme d'une série chronologique économique. En raison de la fréquence de son analyse, certains ajustements doivent être apportés aux données afin qu'elles puissent être analysées avec précision sur des périodes plus longues. L'IPC, ainsi que d'autres mesures générales du changement économique, utilise un processus connu sous le nom de désaisonnalisation pour tenir compte des effets saisonniers sur les données sur les prix recueillies chaque mois pour évaluer les augmentations ou les diminutions de l'inflation. Ceci fournit aux utilisateurs une représentation plus précise des mouvements de prix sans aucune anomalie pouvant survenir pendant des saisons spécifiques.

Par exemple, les changements de prix dans les catégories de l'IPC tels que l'habillement ou le transport peuvent survenir à un rythme accru dans les mois précédant un jour férié en raison d'une plus grande demande des consommateurs, bien qu'ils puissent avoir peu ou pas de changement tout au long de l'année. De même, une baisse des prix des logements peut se produire pendant les mois les plus froids, ce qui peut ne pas être le cas pendant les mois les plus chauds de l'année. Certains effets saisonniers peuvent être si importants qu'ils masquent d'autres caractéristiques de données de prix qui fournissent une analyse plus précise des changements dans les habitudes d'achat des consommateurs. En tant que tel, l'ajustement de l'information pour les effets saisonniers est fait dans le but d'améliorer la présentation et l'utilisation finale des données à long terme. Pour déterminer l'ajustement, les facteurs saisonniers calculés par les logiciels complexes sont divisés en données chronologiques économiques pour un mois donné.

Qui devrait utiliser les données ajustées?

Les données de l'IPC publiées à un niveau national plus large sont toujours ajustées pour les effets saisonniers et le plus couramment utilisées par ceux qui sont intéressés à analyser les tendances du changement de prix à grande échelle. Les données désaisonnalisées servent de base à la création ou à la révision de la politique économique et de la recherche économique de haut niveau. Inversement, lorsque les données de l'IPC sont utilisées aux fins d'ententes d'indexation, les données non désaisonnalisées devraient être utilisées au lieu des données désaisonnalisées.Les données non ajustées permettent à un analyste de mesurer les vrais changements de prix d'un mois à l'autre et sont largement utilisées dans les contrats de négociation collective et les calculs des régimes de retraite.

Même avec l'ajustement saisonnier, l'IPC n'est pas un outil parfait pour déterminer les changements dans les habitudes d'achat des consommateurs. Il s'agit cependant d'une mesure utile des changements généraux de l'inflation qui peuvent influer sur la politique économique à long terme et le comportement des consommateurs.