Les sociétés fermées sont - ce n'est pas une surprise ici - des sociétés fermées. Cela signifie que, dans la plupart des cas, l'entreprise appartient aux fondateurs, à la direction ou à un groupe d'investisseurs privés. Une société publique, par contre, est une société qui a vendu tout ou partie du public au public par le biais d'une introduction en bourse (IPO), ce qui signifie que les actionnaires prétendent faire partie des actifs et des bénéfices de la société.
L'une des plus grandes différences entre les deux types de sociétés concerne la divulgation publique. Si c'est une société américaine publique, ce qui signifie qu'elle négocie sur une bourse américaine, il est généralement nécessaire de déposer des rapports trimestriels sur les bénéfices (entre autres choses) avec la Securities and Exchange Commission (SEC). Cette information est mise à la disposition des actionnaires et du public. Les entreprises privées, cependant, ne sont pas tenues de divulguer leurs informations financières à quiconque, car elles ne négocient pas d'actions en bourse.
Le principal avantage des sociétés publiques est leur capacité à exploiter les marchés financiers en vendant des actions (actions) ou des obligations (dette) pour lever des capitaux (c'est-à-dire des liquidités) pour l'expansion et les projets. Le principal avantage des sociétés privées est que la direction n'a pas à répondre aux actionnaires et n'est pas tenue de déposer des déclarations auprès de la SEC. Cependant, une entreprise privée ne peut pas accéder aux marchés publics de capitaux et doit donc se tourner vers le financement privé. Il a souvent été dit que les entreprises privées cherchent à minimiser la morsure fiscale, tandis que les sociétés publiques cherchent à augmenter les profits pour les actionnaires.
(Pour plus d'informations sur ce sujet, consultez
Policing The Securities Market: un aperçu de la SEC .)
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