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Pratiquement aucun des revenus d'un constructeur automobile ne provient de la vente de pièces automobiles individuelles. Les pièces automobiles constituent un secteur distinct du marché de l'automobile, et elles sont généralement fabriquées et vendues par des entreprises spécialisées dans ce domaine et non par les constructeurs eux-mêmes.

Un fabricant de pièces automobiles vendra souvent directement aux consommateurs, en fournissant des pièces de rechange, et aux constructeurs automobiles, en prenant le rôle de fournisseur. Généralement, les fabricants de pièces automobiles peuvent être divisés en trois catégories:

Les fabricants d'équipement d'origine (OEM) sont les entreprises qui approvisionnent habituellement directement le constructeur automobile au moment de l'assemblage de la voiture. Ces fournitures peuvent être n'importe quoi, des pièces de moteur aux sièges et aux évents de climatisation. Ce secteur a connu une croissance rapide, les constructeurs automobiles cherchant à retirer autant de coûts que possible de leurs propres chaînes de montage, passant les responsabilités de conception, d'AQ et de livraison à des tiers.
Sur le marché des pièces de rechange, les fabricants fournissent des produits jetables directement aux consommateurs. Cela comprend des éléments tels que les filtres ou les ampoules qui doivent être remplacés au fil du temps. Dans ce secteur, on trouve des magasins de pièces automobiles qui combinent le service et les pièces en un seul endroit, ce qui offre plus d'options aux conducteurs et détourne encore plus de revenus des concessionnaires et des constructeurs automobiles.

Enfin, il y a la fabrication du caoutchouc, qui est un type de production hautement spécialisé. Les pneus, les flexibles, les courroies, etc. ont tous des besoins de fabrication particuliers et il est généralement dans l'intérêt du constructeur de garder ces coûts de fabrication séparés en cas de ralentissement du marché. Les fabricants sont probablement les fabricants de pièces automobiles les plus connus, car la plupart des consommateurs doivent éventuellement choisir leurs propres pneus.