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Le secteur des médicaments est la partie de l'industrie qui développe et produit des produits pharmaceutiques. Ce secteur comprend à la fois les grandes entreprises et les petites entreprises en démarrage qui recherchent, créent et fabriquent des médicaments à usage thérapeutique. L'industrie pharmaceutique est caractérisée par des coûts substantiels de recherche et de développement et est fortement réglementée par les gouvernements du monde. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) est responsable de s'assurer que seuls les médicaments ayant un usage thérapeutique bénéfique et des effets secondaires raisonnables sont mis sur le marché.

À la suite de cette réglementation, les sociétés pharmaceutiques doivent être en mesure de subvenir à leurs besoins financiers pendant de longues périodes d'enquête et de test avant que leurs produits puissent être légalement vendus. Cela signifie que les entreprises et les investisseurs de l'industrie sont habitués à de longs horaires et à des processus d'évaluation approfondis et coûteux pour les nouveaux produits. Pour rester rentables, ces entreprises doivent avoir de fortes sources de revenus provenant des produits actuellement sur le marché, être en partenariat avec de plus grandes entreprises ou être en mesure d'obtenir des prêts généreux et un financement par les investisseurs.

Dans ce secteur, les petites entreprises en démarrage représentent une part importante du développement de nouveaux médicaments. Ces entreprises poursuivent fréquemment des traitements spécifiques qui n'existent pas encore. Une nouvelle entreprise peut n'avoir qu'un ou deux médicaments clés en cours de développement dans sa gamme de produits en même temps. Ces nouveaux médicaments nécessitent environ 10 à 15 ans de recherche et de supervision FDA financés par le capital de départ des premiers investisseurs. De nombreuses entreprises recherchent rapidement un acquéreur ou une fusion avec une plus grande entreprise qui possède le capital et l'expertise nécessaires pour guider le nouveau produit sur le marché.

Les grands fabricants de médicaments acquièrent souvent une part importante de leurs pipelines totaux en utilisant ce moyen. Les fusions et les acquisitions (F & A) permettent à de nombreux nouveaux médicaments de transiter par l'environnement réglementaire et permettent aux grandes sociétés pharmaceutiques d'obtenir de nouveaux médicaments pour leurs gammes de produits. Grâce à cette stratégie, les grandes entreprises peuvent attendre que de nouveaux produits pharmaceutiques montrent leur potentiel lors des tests avant de risquer des capitaux d'investissement. À un moment donné pendant les phases de test, les entreprises à la recherche de nouvelles acquisitions potentielles entament des conversations avec l'équipe de direction de la startup. Avant d'atteindre un point de recherche lorsque l'entreprise peut commencer à présenter des offres, la nouvelle société peut avoir besoin d'un ou plusieurs cycles de financement.

Lorsqu'une entreprise reçoit finalement l'approbation et commence à distribuer un nouveau médicament, les brevets protègent le produit de la concurrence et lui permettent de trouver un créneau rentable sur le marché. Les droits légaux et exclusifs de produire un médicament réussi représentent une partie importante de la propriété intellectuelle pour les sociétés pharmaceutiques.Les médicaments brevetés sont potentiellement beaucoup plus rentables que la production de médicaments génériques. Cette rentabilité motive le développement de nouveaux traitements et est le pain et le beurre de l'industrie pharmaceutique. Une gamme de produits stratégiques de médicaments brevetés, génériques et de nouveaux médicaments potentiels peut générer des profits substantiels pour de nombreuses entreprises dans l'industrie pharmaceutique.