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Plusieurs inconvénients sont associés à l'investissement dans le secteur des services publics. Il est peu probable que les cours des actions des services publics fluctuent, ce qui réduit le potentiel de gain en capital. Il y a aussi le risque que les actions diminuent au point que l'investisseur subisse des pertes. Un autre inconvénient des stocks de services publics est qu'ils ne sont pas assurés par la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ou protégés par le gouvernement de quelque façon que ce soit. Cela ajoute un plus grand risque pour les investisseurs, qui n'auront aucun recours si une entreprise de services publics fait faillite.

Bien que les entreprises de services publics tendent à offrir des dividendes à rendement élevé, cela ne signifie pas qu'elles ne seront pas réduites, ni même complètement éliminées. Plusieurs sociétés de services publics ont réduit leurs dividendes au cours des dernières années. Les services publics ont des taux de déviation standard assez élevés, avec un taux moyen de 1927-2011 de 22,2%. En revanche, les taux de déviation standard de la sécurité du trésor ont varié de 3 à 9. 8% dans la même période. Le taux d'écart moyen pour l'ensemble du marché boursier n'était que de 20,5%. Bien que la plupart d'entre elles soient considérées comme défensives, les entreprises de services publics affichent des performances médiocres sur les marchés baissiers, comme en 2002 et 2008, où les entreprises de services publics ont perdu respectivement 23% et 29%.

Un risque prévisible d'investir dans les services publics est la hausse du marché des énergies renouvelables. Le National Renewable Energy Lab estime que d'ici 2050, l'énergie renouvelable pourrait fournir environ 80% de l'énergie mondiale. L'inconvénient de ce marché de l'énergie en hausse est qu'il pourrait menacer l'avenir des entreprises de services publics traditionnelles.

Malgré ces inconvénients, le secteur des services publics peut être le bon choix pour un investisseur qui peut se permettre de prendre le risque éventuel associé à ces actions. Ceux qui recherchent un revenu de dividendes stable peuvent également envisager d'investir dans le secteur des services publics. Ces actions sont également idéales pour ceux qui veulent ajouter des actions défensives à leurs portefeuilles.