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Ces deux mesures sont interdépendantes et sont utilisées conjointement pour comprendre la production et les achats sur le marché. L'élasticité-prix de l'offre et l'élasticité de la demande sont des moyens économiques de comprendre la sensibilité aux prix et à la demande. L'élasticité des prix exprime combien le prix d'un bien ou d'un service est sensible à l'offre. La tarification inélastique ne change pas de manière significative chaque fois que l'offre change. Autrement dit, si l'offre augmente ou diminue, le prix reste à peu près le même. L'élasticité de la demande exprime un concept similaire; c'est-à-dire que l'inélasticité de la demande décrit un produit ou un service qui ne répond pas beaucoup à la demande par un changement de prix. Les deux concepts diffèrent selon que l'on considère l'offre ou la demande. Un changement de prix qui ne provoque pas de changement significatif de la demande est un exemple d'inélasticité de la demande. L'inélasticité des prix se produit lorsqu'un changement dans l'offre ne modifie pas de manière significative les prix.

Les économistes mesurent l'élasticité de la demande et l'élasticité-prix de l'offre en utilisant des ratios qui illustrent le lien étroit entre prix, demande et offre. Lorsque l'élasticité du taux de demande est évaluée proche ou nulle, le produit est dit inélastique, tandis que les valeurs plus proches de 1 sont élastiques. L'élasticité-prix du rapport d'offre a un coefficient qui exprime l'élasticité. Lorsque les valeurs dépassent un, l'approvisionnement en produits est élastique; inversement, les valeurs inélastiques tombent en dessous d'un. L'élasticité de la demande est influencée par la fidélité à la marque, la nécessité et l'utilisation d'articles et de services de substitution, entre autres facteurs. L'élasticité de l'offre est affectée par la disponibilité pour les fabricants de matières premières, le transport adéquat des produits, les stocks et la complexité de la production, par exemple.