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Le Dow Jones Industrial Average (DJIA) et le S & P 500 sont des indices boursiers américains largement suivis. Les différences majeures entre eux résident dans leur diversité et leur méthodologie de pondération.

Le DJIA est l'index le plus ancien et le plus connu. Commencé en 1896, l'indice se compose de 30 actions de premier ordre nord-américaines sélectionnées par les éditeurs de The Wall Street Journal, dont la société mère est Dow Jones & Co. Malgré le nom "Industrial", les actions de cet indice proviennent de tous les principaux secteurs sauf les services publics et le transport. Ils comprennent des noms familiers tels que Johnson & Johnson, Coca Cola et McDonald. Le DJIA est pondéré en fonction des prix. Cela signifie que la somme des prix des actions composant est divisée par un diviseur. Plutôt que d'utiliser une moyenne arithmétique simple et de diviser par le nombre de stocks dans la moyenne, le Dow Divisor est utilisé. Ce diviseur atténue les effets des divisions boursières et des dividendes. Le DJIA n'est donc affecté que par les variations du cours des actions, de sorte que les sociétés ayant un cours plus élevé ont un impact plus important sur les mouvements du Dow.

L'indice S & P 500, créé en 1957, est un indice boursier de 500 grandes actions américaines cotées en bourse. Les actions de cet indice proviennent de tous les secteurs de l'économie et sont sélectionnées par un comité de S & P, propriété de McGraw Hill Financial. Pour être sélectionnées, les actions doivent avoir une capitalisation boursière de 5 $. 3 milliards ou plus, ont un flottant public d'au moins 50%, ont des bénéfices positifs pour les quatre derniers trimestres et disposent d'une liquidité adéquate mesurée par le prix et le volume. Les actions du S & P 500 sont pondérées en fonction de leur valeur marchande plutôt que de leur cours boursier.