Selon Numbeo, la plus grande collecte de données sur le coût de la vie dans le monde, les prix à la consommation ont été de 29,5% plus élevés au Royaume-Uni qu'aux États-Unis en août 2014. Cependant, comparer le coût de la vie entre les deux pays n'est pas si simple.
Mesure du coût de la vie
Lorsque les économistes ou les statisticiens mesurent le «coût de la vie» d'un pays ou d'une région, ils évaluent le montant que les consommateurs doivent dépenser pour atteindre un certain niveau de vie moyen. En d'autres termes, le coût de la vie mesure combien de nourriture, d'abris, de vêtements, de soins de santé, d'éducation, de carburant, etc. peuvent être achetés avec une unité monétaire. Pour tenir compte des différences de pouvoir d'achat entre le dollar américain et la livre sterling, il est utile d'exprimer les prix pour les deux pays en termes de dollars.
Par exemple, le conducteur moyen des États-Unis dépense 1 £. 37 par litre d'essence, soit l'équivalent de 2 $. 27 en août 2014. En comparaison, le conducteur moyen des États-Unis paie 0 $. 96 pour le même litre d'essence.
Les prix aux États-Unis et au Royaume-Uni
Décomposez les prix moyens des divers biens et services aux États-Unis et au Royaume-Uni et vous constatez que les consommateurs britanniques font face à un coût de vie plus élevé dans presque tous les domaines. Ils paient 15% de plus pour le loyer; 12% de plus pour l'épicerie; 50% de plus pour les repas au restaurant; 52% de plus pour les services publics; et 135% de plus pour l'essence, sur la base des chiffres fournis par Numbeo.
Il est plus difficile de comparer les coûts d'articles plus importants, tels que l'éducation et les soins de santé. En effet, la plupart des consommateurs ne supportent pas directement ces coûts. Les services fournis par le gouvernement sont indirectement financés par l'impôt, et les services privés sont souvent subventionnés.
Selon The Economist, le National Health Service du Royaume-Uni dépense beaucoup moins par personne que le système de santé américain. Alors que le coût moyen par personne est moindre au Royaume-Uni, le coût net pour le consommateur / contribuable moyen est plus difficile à quantifier.
Autres problèmes
L'un des problèmes que pose l'examen des moyennes nationales du coût de la vie est que les prix peuvent varier considérablement dans un pays donné. À titre d'exemple, il existe une plus grande différence dans le coût moyen de la vie entre Chicago et New York qu'entre New York et Londres. Une partie de ceci peut être expliquée par des différences de taille. Les États-Unis font plus de 40 fois la taille du Royaume-Uni (3 794 000 contre 94 000 milles carrés) et comptent environ cinq fois la population.
De plus, les moyennes du coût de la vie ne tiennent pas compte de la qualité des biens ou des services disponibles.Il se pourrait très bien que les chaussures coûtent 25% de plus dans un pays que dans un autre, mais durent 50% plus longtemps. Les prix des aliments sont peut-être les mêmes entre deux pays, mais en moyenne, les aliments du pays A ont meilleur goût et sont plus sains à consommer que ceux du pays B. Néanmoins, les données suggèrent qu'il est relativement moins cher de vivre aux États-Unis Royaume-Uni.
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