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Lorsque les économistes parlent de capital, ils désignent généralement l'outil physique, les usines et l'équipement qui permettent une productivité accrue du travail. Le capital comprend l'un des quatre principaux facteurs de production, les autres étant la terre, le travail et l'entrepreneuriat. Des exemples courants de capital économique comprennent les marteaux, les tracteurs, les courroies d'assemblage, les ordinateurs, les camions et les chemins de fer. Le mot «capitaliste» fait référence aux propriétaires du capital économique. Au début de la révolution industrielle, les capitalistes producteurs de masse ont commencé à devenir des employeurs dominants. Pour peindre ceux qui possédaient des usines comme des «méchants», les premiers socialistes ont créé le terme capitaliste comme une expression de dérision. Le capital économique se distingue du capital financier, qui comprend la dette et les capitaux propres accumulés par les entreprises pour fonctionner et se développer.

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Le rôle économique du capital

Le capital est différent de la terre ou du travail en ce qu'il est artificiel; il doit être créé par des mains humaines et conçu à des fins humaines. Cela signifie que le temps doit être investi dans le capital avant de pouvoir être utile. Par exemple, le pêcheur qui se fabrique une canne doit d'abord détourner le temps d'autres activités pour le faire.

En ce sens, les biens d'équipement sont le fondement de la civilisation humaine. Les bâtiments doivent être construits, les outils conçus et les processus améliorés. En augmentant la productivité grâce à des équipements améliorés, il est possible de produire davantage de biens et d'augmenter le niveau de vie.

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Marchandises Vs. Argent

Le capital qui s'améliore constamment est important en raison de ce qui le suit: des biens moins chers et plus généreux. Notez que l'argent n'est pas inclus parmi les facteurs de production. Tandis que l'argent facilite le commerce et stocke la valeur très efficacement, les individus ne peuvent pas manger, porter ou être abrités par leurs soldes de compte de banque. Le but ultime de l'activité économique, du travail et du commerce est d'acquérir des biens et non de l'argent. L'argent est un moyen de payer des biens. De meilleurs biens d'équipement permettent aux gens de voyager plus loin, de communiquer plus vite, de manger de meilleurs aliments et d'épargner suffisamment de temps de travail pour profiter des loisirs. Beaucoup de pays ont imprimé et gonflé leur chemin dans la pauvreté en perdant l'accent sur l'épargne, l'investissement et l'équipement en faveur de l'argent.

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Processus de production de biens d'équipement

Avant de pouvoir construire une usine ou fabriquer une voiture, quelqu'un doit avoir économisé suffisamment de ressources pour pouvoir survivre au processus de production. Cela implique de renoncer à la consommation actuelle en faveur d'une consommation future plus importante.

Chaque processus de production de capital commence par des économies. L'épargne aide en générant des investissements. Les investissements mènent éventuellement aux produits finis et aux services. Traditionnellement, c'est le rôle du capitaliste de sauver d'abord, puis d'assumer le risque en employant des personnes dans les processus de production avant que le revenu soit généré avec des produits finis.Tous les facteurs de production interagissent entre eux. Les ressources naturelles sont transformées en biens d'équipement par le travail humain et soumises au risque de marché par l'activité entrepreneuriale.

Chaque facteur de production est capable de contribuer aux processus de production et de gagner un revenu en fonction de son utilisation. Le revenu pour la terre est habituellement appelé le loyer. Le travail reçoit des salaires. Les biens d'équipement et l'équipement employés reçoivent des intérêts, normalement grâce à leur investissement. Les entrepreneurs qui réussissent reçoivent des bénéfices.