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Un pays qui se concentre exclusivement sur ses avantages concurrentiels apparents sans tenir compte des coûts d'opportunité ou des signaux de prix du marché se retrouve finalement avec un niveau de vie inférieur à ce qu'il aurait pu autrement. L'avantage concurrentiel se concentre sur les avantages absolus du pays en termes de coûts des intrants et de ressources, mais il ne tient pas compte de tous les avantages du commerce et des avantages comparatifs.

Si l'accent mis par un pays sur les avantages compétitifs implique un sens du commandement, une approche descendante de la planification économique, le pays finit par faire face à des pénuries et excédents non désirés.

Vs concurrentiel Avantages comparatifs

Souvent, les avantages comparatifs, concurrentiels et comparatifs sont liés mais séparés. Un avantage concurrentiel renvoie à toute supériorité directe et absolue sur la capacité de produire un bien ou un service. Cela prend normalement la forme de coûts d'intrants moins élevés ou de biens d'équipement supérieurs. Un pays doté d'un avantage compétitif en matière d'acier peut surpasser ses concurrents en termes de production physique brute.

L'avantage comparatif introduit le coût d'opportunité dans l'équation. Plutôt que de voir dans quelle mesure un pays peut produire un bien unique, tel que l'acier, l'avantage comparatif se concentre sur le pays qui doit renoncer à la moindre production de biens alternatifs pour produire une unité d'acier.

Un pays qui ignore ses avantages comparatifs ne perdra pas ses avantages compétitifs, mais il est peu probable qu'il réalise l'utilisation la plus précieuse et la plus efficace de ses ressources.

Industries favorisées et mercantilisme

Il fut un temps où des pays du monde entier essayaient de trouver leurs industries les plus compétitives sur le plan international et les protégeaient. Cette stratégie découlait d'une philosophie connue sous le nom de mercantilisme. Le mercantilisme ne compte pas exclusivement sur les avantages compétitifs, mais c'est le commerce international le plus proche.

Le mercantilisme finit par perdre face à une version plus libérale du capitalisme. Le capitalisme de marché libre a été défendu par des économistes comme Adam Smith, David Ricardo, Jean-Baptiste Say et Carl Menger aux 18ème et 19ème siècles. Ils ont montré qu'en interférant avec les prix du marché et la concurrence naturelle, les gouvernements perturbent le flux des ressources et causent des allocations inefficaces et des niveaux de vie inférieurs.