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Sauf stipulation contraire dans le contrat d'achat, toutes les immobilisations incorporelles d'une société deviennent la propriété de la société faisant l'acquisition.

Les actifs incorporels sont les actifs non physiques d'une entreprise qui ont néanmoins de la valeur. Les actifs incorporels comprennent les noms de marque, les brevets, les droits d'auteur, les formules, les listes de clients et les écarts d'acquisition. La bonne volonté est un terme vaguement défini qui peut se référer à un produit établi, un emplacement de choix ou une main-d'œuvre qualifiée. Les actifs incorporels peuvent représenter une part non négligeable du total des actifs d'une entreprise. Une entreprise en mesure de considérer une offre d'achat doit être consciente de tous les actifs incorporels et avoir une bonne estimation de leur valeur.

La disposition exacte des actifs incorporels d'une entreprise est généralement énoncée dans le contrat d'achat si la société est achetée ou vendue. L'inclusion de listes de clients dans le cadre du contrat d'achat est un élément souvent mentionné dans un contrat de rachat. Il est également possible que l'entreprise achetée souhaite exclure certains actifs incorporels du contrat d'achat. Le personnel talentueux considéré comme essentiel au fonctionnement de l'entreprise et le succès peut être considéré comme un actif incorporel; Pour cette raison, les contrats d'achat stipulent parfois que le personnel clé continue de travailler, employé par l'entreprise acheteuse, pendant une période de temps minimale.

Bien que tous les actifs incorporels deviennent traditionnellement la propriété de la société acheteuse, tout comme les actifs tangibles, certaines immobilisations incorporelles sont essentiellement effacées par la vente d'une société. Un exemple de ceci est une situation où une entreprise possédant l'actif incorporel d'une marque déposée est achetée par une entreprise qui décide d'arrêter l'utilisation de la marque.

Lorsque la société A achète la société B, la société A paie généralement une prime sur la valeur comptable de la société B pour l'immobilisation incorporelle de l'écart d'acquisition, bien que cet écart d'acquisition ne soit pas un actif amortissable.