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Pendant des décennies, les États-Unis se sont vantés d'avoir la classe moyenne la plus riche. Cependant, en 2015, le Canada a la classe moyenne la plus riche de tous les pays du monde.

Le chiffre le plus courant utilisé par les chercheurs et les professeurs d'économie pour comparer les économies des classes moyennes entre différents pays est le revenu annuel médian, standardisé en dollars américains. En 1980, les États-Unis étaient le seul pays au monde avec un revenu annuel médian supérieur à 15 000 $; Le Canada arrivait en deuxième place à un peu plus de 14 000 $, tandis que les pays européens développés comme la Grande-Bretagne, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède et la France se situaient autour de 10 000 $. Certains de ces pays, comme la Norvège et les Pays-Bas, ont commencé à enregistrer des gains réguliers aux États-Unis à partir des années 1980, tandis que d'autres, comme le Canada, ont surtout suivi la croissance de la classe moyenne américaine jusqu'à la fin des années 2000. sur la superpuissance du monde.

Alors que les revenus de la classe moyenne au Canada et dans la plupart des pays d'Europe occidentale ont continué d'augmenter, même pendant la profonde récession mondiale qui a débuté en 2009, les États-Unis ont vu leur revenu annuel médian baisser à la fin des années 2000 et au début 2010s. Le seul autre pays mentionné ci-dessus à connaître une baisse similaire était la Grande-Bretagne. Par contre, la classe moyenne au Canada a continué d'accumuler de la richesse pendant la récession, quoique à un rythme un peu plus lent que les années précédentes.

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En 2013, l'économie des États-Unis est toujours plus de neuf fois plus grande que celle du Canada. Le produit intérieur brut (PIB) des États-Unis s'élevait cette année à plus de 16 $. 8 billions, alors que celle de son voisin du nord est à seulement 1 $. 8 billions. Les citoyens de la classe moyenne aux États-Unis n'ont pas tiré grand profit de la prospérité économique de leur pays au cours du XXIe siècle. Les riches ont profité de la plus grande partie de la croissance des salaires après 2000 aux États-Unis, tandis que les salaires des classes moyennes et des classes populaires ont stagné et même diminué.

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Plusieurs facteurs ont permis au Canada de dépasser les États-Unis dans la prospérité de la classe moyenne. Premièrement, le niveau de scolarité des Américains a chuté abruptement par rapport à d'autres pays développés. Alors que les Américains de plus de 55 ans sont très éduqués et alphabétisés par rapport à leurs homologues canadiens et européens, on ne peut en dire autant de ceux âgés de 16 à 24 ans qui se situent près du bas pour tous les pays riches.

De plus, l'écart salarial entre les cadres supérieurs et les travailleurs débutants est énorme dans le secteur privé aux États-Unis, surtout par rapport au Canada et aux pays européens développés. C'est pourquoi les indicateurs économiques tels que le PIB peuvent induire en erreur en essayant de discerner quels sont les citoyens du pays qui font le mieux économiquement.Les États-Unis ont des chiffres économiques impressionnants, mais un grand nombre de leurs citoyens n'en bénéficient pas.

Enfin, le gouvernement des États-Unis adopte plutôt une approche de laissez-faire pour promouvoir l'égalité des revenus que les gouvernements canadien et européen, qui redistribuent la richesse de façon beaucoup plus proactive. Le résultat est un écart beaucoup plus faible entre les riches et les pauvres dans des pays comme le Canada, ce qui se traduit par une classe moyenne plus robuste et plus prospère.