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Le commerce légal des produits pharmaceutiques, ou du secteur des médicaments ou du secteur pharmaceutique, est fortement concentré en Amérique du Nord et dans les pays membres de l'Union européenne. Entre 2013 et 2015, les entreprises du Canada, des États-Unis et de l'Union européenne ont représenté près de 70% des ventes mondiales de produits pharmaceutiques. Le Japon est le seul pays en dehors de ces zones qui contribue pour plus de 5% au secteur.

Nations de l'Union européenne

L'ensemble de l'UE génère plus de 200 milliards de dollars de ventes dans le secteur des médicaments, dont la majeure partie est concentrée dans de grandes sociétés pharmaceutiques. Les principaux producteurs, dans l'ordre, comprennent la Suisse, l'Allemagne, l'Italie, l'Irlande, la France, le Royaume-Uni et l'Espagne. L'Allemagne possède le plus grand effectif de l'industrie pharmaceutique à plus de 110 000 employés. La France arrive au numéro deux avec 100 000 et l'U.K troisième avec 75 000.

Amérique du Nord

Les États-Unis sont depuis longtemps le leader mondial dans la recherche, le développement et la production de médicaments pharmaceutiques. Rien qu'en 2015, les dépenses nominales en médecine aux États-Unis se sont chiffrées à près de 330 milliards de dollars. Le Canada est également un important producteur de produits pharmaceutiques, bien que de nombreux médicaments proviennent des États-Unis. Une grande partie des centres de production de médicaments canadiens se concentrent sur les produits qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent être approuvés par la FDA.

Recherche et développement

La recherche et le développement de nouveaux médicaments sont dominés par les États-Unis. L'une des raisons en est le coût extrêmement élevé de la réglementation lors de la mise sur le marché d'un nouveau médicament. Même si les coûts réglementaires de la FDA sont extraordinaires, les entreprises et les consommateurs américains sont plus à même de supporter ces coûts.

Selon les chiffres d'IMS Health pour 2009-2013, les États-Unis représentaient 55% des ventes de nouveaux médicaments. En comparaison, tous les pays membres de l'UE ont représenté ensemble 23%. Selon la Fédération européenne des industries et associations pharmaceutiques, un nouveau médicament prend en moyenne de 12 à 13 ans pour atteindre le marché; le coût moyen est de 1 $. 5 millions. Les principaux pays membres de l'UE engagés dans la R & D pharmaceutique sont l'Allemagne, l'Union européenne, la Suisse et la France.