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La loi de la demande pose une relation négative entre le prix d'un bien et la quantité demandée si tous les autres facteurs sont maintenus constants. Cette pierre angulaire de la microéconomie explique que les consommateurs d'un bien ou d'un service consommeront plus si le prix est plus bas. En référence aux représentations graphiques populaires de la demande, la loi de la demande indique le mouvement le long d'une courbe de demande plutôt qu'un changement dans la courbe de la demande. Un changement dans la courbe de la demande résulte d'une modification du niveau de revenu ou de changements dans les prix des produits de substitution.

Les vendeurs de produits de consommation basent la tarification et la stratégie promotionnelle sur la loi de la demande. Selon un rapport publié en 2012 par le Food Marketing Institute, plus de la moitié des clients de l'épicerie aux États-Unis étaient prêts à accepter de vivre avec moins en réponse à des conditions économiques difficiles. Les clients de l'épicerie préfèrent implicitement consommer plus mais sont limités par le prix. Les prix promotionnels des épiceries offrent souvent des prix réduits à la condition qu'un certain nombre d'articles soient achetés. L'existence et le succès de ce modèle de prix promotionnel illustrent la volonté des consommateurs d'acheter des quantités plus élevées à des prix plus bas.

La consommation de carburant automatique a une composante inélastique, bien que les gens modifient les habitudes de conduite non essentielles si les prix de l'essence deviennent trop élevés. Les prix de l'essence aux États-Unis ont augmenté de façon significative au cours de la deuxième moitié de 2011, les prix moyens nationaux avoisinant les 4 $ le gallon. Bien que la consommation d'essence ait diminué depuis le début de la récession de 2008 en raison de la baisse des recettes attendues, la tendance s'est accélérée en raison des prix élevés de fin 2011. Cet effet a été particulièrement marqué en Californie. . En contrôlant les effets de l'évolution des revenus, la hausse des prix de l'essence a poussé les consommateurs à exiger une quantité moindre de ce bien.

Considérons un scénario hypothétique dans lequel les billets pour un événement sportif sont vendus par des revendeurs sur le marché secondaire. Supposons que les scalpers s'attendent à ce que le jeu soit très fréquenté et que l'on facture 200 $ par billet. Pour beaucoup de gens, ce prix est trop élevé pour justifier. Alors que le début du jeu approche, les scalpers se rendent compte qu'ils se sont trompés sur la participation prévue. La quantité demandée à 200 $ n'est pas suffisante pour vendre le jeu. Le prix du billet sur le marché secondaire tombe à 50 $, et plus de gens sont prêts à rencontrer ce prix pour voir le match. Le changement est survenu parce que le niveau des prix a été modifié par les fournisseurs de billets, et les consommateurs n'ont réagi qu'à un changement de prix. Supposons que le jeu soit épuisé à 200 $, mais il a été annoncé peu de temps avant le match que le joueur vedette manquerait le match en raison d'une blessure.Si l'intérêt pour le jeu diminuait et que les détenteurs de billets existants vendaient des billets à prix réduit, cela représenterait un changement dans la courbe de la demande. Le prix du billet et la quantité demandée diminueraient en raison de facteurs externes. Ce scénario alternatif n'est pas un exemple de la loi de la demande.