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Les entreprises de services publics occupent une place unique dans le monde des investissements. Connu comme une bonne couverture pendant les périodes difficiles, les services publics ont historiquement eu des marges bénéficiaires élevées protégées par les privilèges du gouvernement et les demandes des consommateurs stables. La première étape pour les investisseurs consiste à identifier quels services publics sont les plus protégés par la réglementation, quels services publics ont des activités non liées aux services publics et quels services publics sont les mieux placés pour effectuer des investissements en capital à grande échelle. Étant donné que la plupart des services publics ont tendance à afficher de bons rendements, les investisseurs doivent également creuser un peu plus pour comprendre ce qui génère ces chiffres.

Les investisseurs de base devraient prêter attention à des facteurs extérieurs à l'analyse standard des états financiers en raison de la nature réglementaire du secteur des services publics. Les réglementations internationales en matière de télécommunication peuvent varier considérablement, de sorte que les investisseurs doivent comprendre quand les profits d'une entreprise sont protégés et quand ils sont plus vulnérables aux forces du capitalisme. Même aux États-Unis, certains États ont une réglementation plus stricte, alors que d'autres, comme le Texas et la Floride, sont relativement plus favorables aux services publics. Cela est particulièrement vrai avec les entreprises d'électricité.

Les rendements sont toujours une question délicate avec des actions qui versent des dividendes. Les rendements élevés peuvent résulter de profits élevés ou ils peuvent être un signe que les cours des actions sont en baisse et il peut y avoir des problèmes fondamentaux avec la compagnie de services publics. En outre, l'histoire est pleine d'exemples où les services publics à haut dividende sont attaqués par des régulateurs ou des fonctionnaires anti-profit.

Les mesures standard de la sécurité du capital, telles que les ratios d'endettement, restent importantes. Les entreprises peuvent se permettre d'avoir un effet de levier lorsqu'elles ont des antécédents de revenus élevés et qu'elles sont en train de réaliser de grands projets d'infrastructure, mais les entreprises de services publics devraient sinon viser à réduire les seuils d'endettement.