L'accord entre le moteur de recherche chinois Baidu et la société technologique américaine CloudFlare est un changement pour les entreprises étrangères qui cherchent à conquérir une partie de la part de marché de la Chine. La structure unique du partenariat, dans laquelle Baidu utilise la technologie de CloudFlare et chaque entreprise partage le revenu, a été qualifiée de joint-venture virtuelle et peut être une solution attrayante pour les entreprises technologiques qui ont déjà rencontré des difficultés en Chine. La principale leçon tirée de la coentreprise virtuelle est que ces accords utilisent les forces de chaque entreprise pour générer des revenus tout en évitant les dépenses inutiles qui auraient eu lieu si l'une ou l'autre des sociétés se développait sur le marché étranger.

En raison de la pratique persistante du gouvernement chinois en matière de censure des médias, d'utilisation de pare-feu numériques et de collecte d'informations personnelles sensibles auprès des internautes, des entreprises comme LinkedIn ont dû faire des concessions sur: le traitement de la vie privée pour les utilisateurs chinois.

Une partie du processus d'entrée en Chine pour Uber était de s'associer à Baidu comme CloudFlare en juillet 2014. Bien qu'Uber opère comme sa propre compagnie en Chine, Baidu a acheté une participation dans la société américaine et développe une fonctionnalité pour offrir la service de taxi aux utilisateurs de cartes Baidu. Le gouvernement chinois cherche des actions comme celles-ci lorsqu'une entreprise américaine fait des démarches pour entrer dans le pays.

En février 2014, LinkedIn a introduit une version en langue chinoise de sa plate-forme après que 4 millions d'utilisateurs chinois se sont inscrits sur la plate-forme en anglais. L'introduction n'est pas venue sans prix, cependant. LinkedIn a accepté de censurer les informations sensibles de ses utilisateurs en Chine. Les utilisateurs chinois n'ont pas accès aux mêmes outils d'expression que la plate-forme offre à ceux qui se trouvent à l'extérieur du continent, tels que la publication prolongée et la possibilité de rejoindre des groupes. Face aux mêmes obstacles de censure, d'autres entreprises comme Twitter et Google se sont retirées de Chine.

En s'associant à des entreprises chinoises, les entreprises américaines peuvent accéder au marché chinois sans avoir à se soucier de devoir naviguer dans le difficile environnement juridique et politique du pays. Cette méthode d'entrée en Chine n'est pas sans risque pour une entreprise américaine. Si une entreprise technologique américaine permet à une entreprise chinoise d'utiliser sa propriété intellectuelle, l'accord initial entre ces parties doit faciliter la transparence. Il faut une assurance mutuelle que ni l'une ni l'autre ne vole la technologie de l'autre à des fins personnelles, ne manipule pas les informations sensibles des utilisateurs ou ne fabrique pas des chiffres d'affaires comme moyen d'accumuler des profits.

Une population importante

Toutefois, ces risques peuvent valoir la peine d'exploiter la population chinoise de 1,3 milliard d'habitants. Pour mettre ce nombre en perspective, il s'agit de quatre fois la population des États-Unis et plus de 1,75 fois la population de l'ensemble du continent européen. Pour Uber, une population de cette taille a conduit l'entreprise à être disposée à perdre des profits potentiels en payant plus les chauffeurs de taxi que leurs tarifs pour avoir une chance de faire des affaires sur le grand marché. Malgré la restriction de deux enfants par ménage en Chine, la population devrait augmenter à 1,45 milliard d'ici 2030, suggérant que les entreprises qui entrent maintenant gagnent non seulement du marché actuel, mais d'un marché qui augmente en taille.

Effets sur les financières

Ce qui distingue une coentreprise des autres types de partenariats, c'est le niveau de risque que chaque entreprise accepte d'assumer pour collaborer à un projet. Les deux parties sont confrontées à des risques importants et ont un droit de regard important sur la direction du projet dans son ensemble. C'est ce qui différencie les coentreprises de l'externalisation.

En entrant dans une joint-venture virtuelle, les entreprises peuvent utiliser les infrastructures préexistantes construites par les entreprises chinoises pour économiser sur les frais généraux engagés en commençant à neuf dans un nouveau pays. L'expertise de l'entreprise chinoise constitue une alternative plus attrayante et pratique à l'embauche d'un cabinet de conseil; le succès de l'échange mutuel de savoir-faire pratique se mesure en profits pour chaque partie.

Les entreprises acceptent de partager la responsabilité de certaines activités, telles que la prise de décisions concernant des actions marketing majeures; et posséder le contrôle sur d'autres activités, telles que la maintenance des adresses de sites Web et les informations personnelles des utilisateurs. Les coentreprises, également appelées «ententes de collaboration», engagent des produits bruts ou nets dans leurs bilans, selon que l'entreprise américaine agit à titre de commettant ou d'intermédiaire dans l'arrangement. Les sociétés ne peuvent pas utiliser la méthode de comptabilisation à la valeur de consolidation lorsqu'elles participent à une coentreprise virtuelle. Dans cette transaction majeure, les flux de revenus de CloudFlare ne sont pas fixes et la société supporte le risque de crédit en concluant l'accord; la société américaine est considérée comme un principal dans ses transactions et utilise le reporting brut à des fins comptables.

Un accord entre les deux sociétés dans le cadre d'une coentreprise devrait être conclu en tenant compte des conséquences fiscales potentielles futures si l'accord se dissout. De même, la transaction initiale entre les deux entités ne devrait pas entraîner de conséquences fiscales immédiates qui pourraient autrement être évitées. Une coentreprise virtuelle peut offrir un environnement fiscal avantageux pour une entreprise, car les gains provenant des coentreprises peuvent être comptabilisés sur une base de report.

Risque politique

Les entreprises qui opèrent en Chine avec la permission expresse du gouvernement chinois peuvent constater que les entreprises chinoises cherchent à utiliser activement la technologie des entreprises étrangères plutôt que d'investir leurs propres fonds dans le développement de nouvelles technologies.Une partie du risque de conclure un accord commercial avec une entreprise située dans un pays étranger est la stabilité future du pays et l'environnement politique changeant. Les dommages du risque politique peuvent brusquement mettre fin à une entreprise commune. Lorsque les entreprises américaines concluent des accords à long terme avec des entreprises chinoises, les principaux décideurs doivent décider si la Chine se dirige vers un environnement moins restrictif pour l'exposition au marché ou si de nouvelles lois et politiques pourraient mettre en péril les relations établies entre participants à l'aventure.

L'exposition au marché mondial

Le cas de CloudFlare et Baidu a des implications non seulement sur l'entrée des entreprises américaines sur les marchés chinois mais aussi dans d'autres parties du monde avec des marchés viables qui peuvent être difficiles à pénétrer. environnements ou barrières linguistiques.