Êtes-vous un étudiant universitaire ou le parent d'un étudiant qui considère un semestre à l'étranger à Londres ou en Australie comme la crème de la crème de l'expérience universitaire?

L'année dernière, le coût moyen des études à l'étranger pour un semestre a été de 31 270 $. Il n'est donc pas étonnant que moins d'étudiants américains prévoient de profiter de ces programmes. Selon un rapport de l'organisme à but non lucratif U.K, le British Council, qui encourage les programmes d'études à l'étranger, le nombre d'étudiants américains qui envisagent d'étudier à l'étranger en 2014 était de 12% inférieur à celui de l'année précédente.

Alors que les universités augmentent les frais de scolarité, les États réduisent leurs dépenses d'enseignement supérieur et les taux d'intérêt sur les prêts étudiants augmentent, le financement d'une expérience d'études à l'étranger devient beaucoup plus difficile. Pourtant, des ressources financières surprenantes - au-delà de la souscription d'une deuxième hypothèque ou de la liquidation d'un compte d'épargne d'urgence - existent bel et bien.

Prenez le 529 plans d'épargne-études, un programme réglementé par l'Internal Revenue Service. Ces plans sont essentiellement des comptes d'investissement réservés spécifiquement à l'enseignement supérieur, et donc soumis à des avantages fiscaux généreux de l'IRS. Mais comment les 529 projets permettent-ils de rêver de passer un semestre idyllique à Paris ou à Rio de Janeiro? Beaucoup, mais pas tous, les dépenses de programme d'étude à l'étranger peuvent être financées par des retraits d'un compte 529.

Comprendre le régime 529

Un compte d'épargne collégial à 529 régimes (voir 529 Régimes: Introduction ), comme vous le savez probablement déjà, est un collège fiscalement avantageux compte épargne. Les retraits autorisés sont strictement limités aux dépenses spécifiées de l'enseignement supérieur. Un autre bonus: lorsque vous investissez dans un compte 529, votre argent croît à un taux souvent plusieurs fois supérieur au compte d'épargne moyen. Les taux d'intérêt varient considérablement selon les fonds, alors faites vos recherches avant de faire votre choix.

Et tandis que différents états offrent des fonds différents - ainsi que des crédits d'impôt et des déductions variables - ne présumez pas que vous devez acheter un plan offert par l'état où vous résidez. La majorité des 529 plans d'épargne n'ont pas d'exigences de résidence d'État, vous laissant libre de choisir parmi un grand nombre de plans pour trouver celui qui vous convient le mieux.

Quels sont les frais d'études à l'étranger admissibles?

Avant de déposer un dépôt sur un programme d'études coûteuses à l'étranger, familiarisez-vous avec les règles concernant les plans 529 et les voyages éducatifs. La bonne nouvelle? L'essentiel des frais d'études à l'étranger comprend les frais de scolarité, les frais et les frais de chambre et de table approuvés, qui peuvent être financés par des retraits d'un compte d'épargne-études de 529 régimes. Les manuels requis - qui peuvent être une dépense importante - sont également couverts.

Au cours d'un programme d'études à l'étranger, comptez-vous faire beaucoup de sorties secondaires le week-end? Ceux qui ont un sérieux problème de voyage, notez: Les frais de chambre et de pension qu'un étudiant subit en voyage et qui ne sont pas explicitement liés à l'éducation ne sont pas couverts. Cela signifie que le plan ne financera pas les voyages de fin de semaine à partir du campus d'études à l'étranger ou les voyages de printemps qui ne comportent pas de volet éducatif.

Qu'en est-il du billet d'avion?

Alors que le coût du transport aérien international (voir Meilleures façons d'acheter des billets d'avion bon marché ) s'élève, la prise en compte des voyages demeure un élément crucial du budget réaliste des études à l'étranger. Cependant, les frais de voyage - y compris le billet d'avion et le prix du train - ne satisfont pas aux exigences qui doivent être financées par les 529 plans. Les frais de soins de santé internationaux ou, ce qui n'est pas surprenant, les frais de transaction à l'étranger ne sont pas non plus des plus probants. De telles dépenses non admissibles doivent être incluses dans le coût global du voyage.

Lire les Beaux-Arts

Si vous êtes inscrit à un cours d'italien d'un semestre à votre université locale et que vous souhaitez rejoindre l'été d'études à l'étranger à Pérouse, retirer de l'argent d'un compte d'épargne sonner comme le moyen idéal pour financer le programme. Voici où les petits caractères entrent en jeu. Pour que ces dépenses soient admissibles, vous devrez probablement augmenter votre charge de cours: L'IRS exige que vous soyez au moins un étudiant à mi-temps. Un autre élément de liste de contrôle à supprimer? Assurez-vous que vous fréquentez un établissement d'enseignement admissible à l'IRS. (La plupart des universités accréditées entrent dans cette catégorie, mais il vaut mieux vérifier.)

Occupez-vous de votre chambre et de votre pension

En ce qui concerne les frais de chambre et de repas, certains étudiants trouvent qu'il est moins coûteux d'aller en région. La location d'un appartement à Rome pendant l'été - compte tenu de la coutume locale d'échapper à la ville à la fin de Juillet et Août - peut s'avérer moins cher qu'un mois dans le dortoir de l'université. Toutefois, l'IRS exige que pour les frais de chambre et de conseil pour se qualifier pour 529 retraits, ils doivent être une dépense d'éducation directe. Alors que passer Août dans un appartement romain local pourrait en effet être une bonne affaire, faites le calcul pour savoir si c'est moins cher d'aller avec le logement étudiant "officiel" qui sera plus susceptible de se qualifier en vertu des règles de l'IRS.

The Bottom Line

Le fantasme d'étudier à l'étranger dans certaines des villes les plus fascinantes du monde est souvent remis en question par le choc des autocollants. Les frais de scolarité et de chambre et pension pour ces programmes continuent d'augmenter. Heureusement, 529 plans offrent à ceux qui sont disposés à planifier une façon intelligente d'économiser de l'argent sur les dépenses admissibles pour les voyages d'études. Assurez-vous simplement de lire les petits caractères. Pour comparer les différents pays, vérifiez les budgets d'étude d'Investopedia à l'étranger pour l'Australie, le Brésil, l'Allemagne, l'Italie, le Japon, le Mexique, l'Espagne et les États-Unis et les villes de Paris, Florence et Londres.