"Bienvenue au collège et quelles pourraient être les meilleures années de votre vie Maintenant, s'il vous plait, payez $ 76, 970. 85."

Aïe! Laissons cela tomber une seconde. Ce chiffre représente le coût total estimé de quatre années d'études collégiales dans une université publique à compter de 2008-2009, et au fil des années, ce chiffre ne fera que croître. Selon FinAid, un organisme éducatif à but non lucratif, ce nombre devrait passer à plus de 151 000 dollars d'ici 2018. Pour les étudiants fréquentant des écoles privées, cela ne fait qu'empirer. Le coût total moyen de quatre ans dans une université privée s'élèvera à plus de 300 000 $ à compter de 2018.

TUTORIEL: Économisez pour un collège avec un plan 529 Si vous êtes un étudiant ou un parent, vous connaissez probablement déjà la dure réalité de cette situation: les coûts élevés de l'université peuvent faire un baccalauréat coût-prohibitif, laissant beaucoup avec le choix peu judicieux entre une grande pile de factures de prêt étudiant ou ne pas obtenir un diplôme du tout. Vos options ne doivent pas être si extrêmes, cependant. Voici quelques façons pratiques de réduire et, dans certains cas, d'éliminer, les coûts d'études collégiales. (Pour une lecture similaire, voir Eviter le piège de la "génération de la dette". )

Commencez tôt Économiser seulement un peu chaque mois dès le plus jeune âge va un long chemin. En fait, investir 50 $ par mois de la naissance d'un enfant à l'âge de 18 ans à un taux de rendement annuel de 8% se traduirait par 24 044 $. Un plan 529 ou un compte d'épargne-études Coverdell est un bon véhicule pour cette stratégie. (Pour savoir comment établir ces plans, lisez Choisir le bon type de plan 529 et Effacer la confusion fiscale pour les comptes d'épargne collégiale .)

Deux nouveaux articles publiés ces dernières années sont des plans de frais de scolarité prépayés et des certificats de dépôt (CD) de CollegeSure. La disponibilité des plans de frais de scolarité prépayés varie d'un État à l'autre, mais essentiellement ces plans permettent aux parents ou aux proches de prépayer et de bloquer les frais de scolarité, en renonçant à de futures hausses de prix. Les principaux problèmes liés à ces plans sont la transférabilité vers d'autres États, vers d'autres enfants et vers les écoles privées des écoles publiques.

Pour une alternative d'école privée aux plans de scolarité prépayés parrainés par l'État, envisagez le CD CollegeSure, offert par la College Savings Bank à Princeton, New Jersey. Ce CD fournit un pourcentage annuel de rendement lié à l'augmentation annuelle des coûts collégiaux. Si les frais de scolarité sont plus élevés que ce qui est prévu dans le plan, le plan compense la différence. De plus, le capital et les intérêts jusqu'à concurrence d'au moins 100 000 $ par déposant sont garantis par la Federal Deposit Insurance Corporation. (Pour d'autres options, lisez Payer pour un diplôme d'études collégiales avec des fonds de retraite .)

Obtenez un crédit d'études sans frais de scolarité Non, ce n'est pas une fraude par diplôme. réal.Grâce aux tests CLEP (Advanced Placement) et CLEP (College Level Examination Program), les étudiants peuvent obtenir des crédits collégiaux significativement inférieurs à ce qu'ils paient en frais de scolarité et en chambre et pension, même dans les écoles les moins chères.

Les tests AP sont offerts aux élèves du secondaire, tandis que les tests CLEP sont habituellement offerts aux étudiants après leur arrivée sur le campus. Les deux tests sont administrés par le College Board, la même société qui donne l'examen SAT. En 2008, les tests CLEP coûtaient 70 $ chacun et les examens AP coûtaient 84 $ chacun. Le site Web du Collège Board fournit des détails sur les 37 examens AP et 34 CLEP examens dans divers domaines.

Considérons que le crédit d'études minimum accordé pour passer un examen est de trois heures, tandis que certaines matières, telles que les langues étrangères, permettent à un étudiant de gagner jusqu'à 15 heures de crédit (selon les exigences universitaires). C'est l'équivalent d'un semestre entier de collège pour seulement 70 $! À un taux aussi bas, ça vaut le coup d'essayer.

En ce qui concerne les examens AP, les étudiants n'ont pas besoin de se limiter aux examens des cours offerts dans leurs écoles secondaires (si les cours AP sont disponibles). De nombreuses bibliothèques et librairies locales offrent des livres de préparation aux examens pour ceux qui souhaitent étudier par eux-mêmes. Bien que cette méthode ne puisse pas entièrement remplacer l'apprentissage en classe, certains élèves motivés peuvent trouver les livres de préparation plus efficaces car ils visent uniquement à réussir les examens.

Ainsi, par exemple, si vous avez pris l'espagnol au lycée ou que vous parlez la langue maternelle, pourquoi le répéter au collège? Prenez le test AP ou CLEP en espagnol et recevez un crédit d'études pour vos connaissances.

Smart Kids commence au collège communautaire Pendant les deux premières années du collège, de nombreux préalables sont similaires dans la plupart des écoles et des programmes. Souvent, la communauté locale et les collèges urbains offrent les mêmes classes à des taux de scolarité beaucoup plus bas que les grandes écoles publiques ou privées. Pour économiser de l'argent, les étudiants devraient suivre des cours dans les collèges communautaires pendant leurs études secondaires ou pour la première ou les deux premières années du collège. Avant de vous inscrire, assurez-vous que les crédits seront transférés dans les écoles de votre choix. Continuer à vivre avec les parents tout en éliminant les conditions préalables permettra également d'économiser beaucoup d'argent sur les frais de chambre et de pension.

Commencez avec un diplôme d'associé S'il n'est pas réaliste de passer quatre ans à l'école maintenant, les étudiants peuvent commencer avec un diplôme associé ou technique qui peut être complété en moins de temps et à moindre coût. Avoir un certain type de diplôme peut leur permettre de commencer à travailler à un salaire raisonnable plus tôt que tard. Il peut également conduire à un poste où un employeur paiera pour le reste des frais de scolarité de l'étudiant, y compris parfois une maîtrise. Les collèges de deux ans constituent une excellente source d'information sur ces options. (Pour savoir pourquoi vous ne devriez pas sauter à l'université, lisez Investissez-vous avec une éducation collégiale .)

Les bourses débutent au collège C'est un fait simple que les étudiants obtiennent de bonnes notes On leur offre plus de bourses quand ils obtiennent leur diplôme d'études secondaires que les étudiants moyens.Cependant, pour obtenir de bonnes notes au lycée, vous devez commencer par une fondation. Il n'est jamais trop tôt pour commencer à obtenir des bourses d'études. Alors que les notes du collège n'ont pas d'incidence directe sur les demandes d'admission ou les bourses d'études, la préparation à l'école secondaire commence au collège avec des cours de base en mathématiques, en sciences et en langues. Une bonne compréhension de ces sujets aidera définitivement la MPA de neuvième année.

Une autre façon de rester en tête de la courbe d'apprentissage à l'école secondaire est de consacrer davantage de temps à l'apprentissage des bases des cours à venir. Un moyen facile de faire cela est d'obtenir une copie du manuel de l'école et de le passer en été. Si l'école ne prête pas de livres pendant l'été, il peut être possible de trouver en ligne une copie bon marché. Cette préparation à l'avance rend tout ce que l'étudiant voit en classe l'année suivante une révision, rendant la maîtrise du sujet beaucoup plus facile.

Demande de bourses d'études à l'école De nombreux départements universitaires ont leurs propres bourses d'études pour les étudiants inscrits qui se distinguent. Les bourses ROTC, militaires et fondées sur le mérite, à l'échelle de l'université, sont d'autres options à considérer. Plus de bourses d'études sont disponibles pour les étudiants de première année que pour tout autre groupe, mais il existe de nombreuses bourses disponibles pour ceux qui étudient déjà un sujet particulier ou de participer à certaines activités. Parlez au bureau d'aide financière de l'école de votre choix le plus tôt possible pour en savoir plus sur les options disponibles. Rappelez-vous, ça ne fait jamais mal de demander.

N'empruntez qu'à l'oncle Sam Si tout le reste échoue, utilisez des prêts étudiants parrainés par le gouvernement pour payer les études collégiales. Les taux d'intérêt sont habituellement raisonnables (et pour certains prêts, l'intérêt est payé par le gouvernement fédéral pendant que l'étudiant est à l'école). Demande gratuite du gouvernement pour l'aide fédérale aux étudiants est un bon endroit pour commencer à chercher une aide financière parrainée par le gouvernement, tout comme le bureau d'aide financière de votre collège ou le bureau du conseiller d'orientation du collège à votre école secondaire. (Pour savoir comment le gouvernement américain peut aider les parents à épargner pour l'éducation d'un enfant, lisez Investir dans l'éducation de votre enfant .)

Le résultat Les élèves devraient trouver un plan qui leur convient. commencez dès que possible. Ceux qui entrent au collège avec leurs frais de scolarité entièrement payés ne sont pas dans cette position par accident. En employant une ou plusieurs de ces options, le collège peut devenir très abordable. (Pour plus de détails sur ce sujet, voir Préparation des bourses pour les frais de scolarité des parents.)