Nombreux sont ceux qui arrivent pour la première fois aux Bahamas en bateau de croisière, accostant à Nassau et découvrant un pays enchanteur qui leur donne envie d'explorer le reste des îles.

Pour beaucoup de retraités potentiels qui ont pris des vacances là-bas, la question brûlante qui subsiste n'est pas de prendre sa retraite aux Bahamas, mais de prendre sa retraite aux Bahamas. (Pour en savoir plus, voir Combien d'argent avez-vous besoin de prendre votre retraite aux Bahamas? ) Heureusement, certains processus décisionnels ont déjà été triés: sur 700 îles, seules 30 sont habitées. En outre, les habitants se réfèrent à toutes les îles autres que les îles Grand Bahama et New Providence que les îles Out.

Nassau

Sur l'île de New Providence - qui abrite 70% de la population totale des îles - Nassau est le cœur commercial et politique des Bahamas. Les industries les plus lucratives des îles - y compris le tourisme, la gestion des investissements et la banque internationale (autrement connu sous le nom de finance offshore) - ont leur siège social ici. (Pour en savoir plus, voir

Les 10 premiers paradis fiscaux des Caraïbes

.) Ensemble, ils représentent plus de 55% du produit intérieur brut du pays.

Fidèle à son histoire en tant que colonie britannique, les Bahamas sont toujours une nation du Commonwealth, et Nassau est sa capitale. C'est l'escale de de rigueur pour les bateaux de croisière, et pour cause: elle est connue pour ses boutiques duty-free haut de gamme, ses calèches et ses nombreuses stations de luxe qui lui confèrent une atmosphère de vacances éternelles. Les résidents de Nassau apprécient qu'ils n'aient pas besoin de quitter la ville pour aller à la plage. La région n'est pas uniquement composée de touristes américains; s'attendre à un mélange dynamique d'influences culturelles haïtiennes, anglaises et ouest-africaines.

Freeport et Lucaya

Jumelées à cheval sur l'île de Grand Bahama, un port favori des croisières, ces villes offrent un attrayant mélange de villégiature (Freeport) et culture locale (Lucaya). Les plages sont une autre attraction: plus vous arrivez loin des bateaux de croisière (et vous n'avez pas besoin d'aller loin), plus vous trouverez de sable blanc serein sur lequel vous pourrez flâner, bronzer ou faire une sieste. Les amateurs de plein air seront à la maison à Grand Bahama, qui abrite le parc national de Lucayan, avec l'un des plus grands systèmes de grottes sous-marines au monde.

Eleuthera

Bien qu'elle soit moins connue que Grand Bahama ou New Providence, l'île d'Eleuthera peut surpasser les deux en beauté. Eleuthera est l'une des îles Out, connues pour leurs plages magnifiques, leurs eaux turquoise et leurs communautés amicales. Alors que le tourisme a une présence significative, l'atmosphère est loin d'être touristique.

À 100 miles de long, Eleuthera revendique une bonne infrastructure et des équipements tout en conservant la sérénité pour laquelle les îles Out sont chères.Avec un bon accès à l'eau municipale, aux alimentations électriques et aux parcs à bois locaux, Eleuthera est un bon endroit pour ceux qui sont intéressés par la construction d'une nouvelle maison. Les jardiniers apprécieront également le fait que, tandis que le reste des îles Out sont principalement rocheuses, cette île a assez de terre pour cultiver des fleurs, des fruits et des légumes.

Avec seulement 8 000 personnes sur l'île entière - seulement 3% d'expatriés - attendez-vous à connaître vos voisins et à vous immerger dans la vie locale. Même la plus grande ville, Governor's Harbour, abrite un peu moins de 850 personnes.

The Bottom Line

Il n'y a peut-être pas de «meilleure» île des Bahamas, mais il y a peut-être une meilleure île pour vous. La première étape pour réduire l'emplacement ultime est la plus simple: Voulez-vous passer votre temps sur l'une des deux îles les plus peuplées du pays, qui offrent également le plus de choix en matière de soins de santé, shopping, restaurants et loisirs? Ou êtes-vous enclin à vous aventurer un peu plus loin dans les îles Out, peu peuplées, où la beauté naturelle et la sérénité peuvent compenser l'accès aux commodités de Nassau et de Freeport?