L'un des changements les plus spectaculaires de notre société au cours des dernières décennies est également l'un des plus positifs. Les femmes, une fois reléguées à des tâches répétitives et insensibles et, dans certains cas, traitées comme un peu plus que des ornements, ont acquis un degré sans précédent d'autonomisation, de liberté et de dignité sur le lieu de travail. Mais ne nous félicitons pas encore tout à fait. Même les femmes les plus rémunérées sont à la traîne par rapport à leurs homologues masculins en termes de rémunération et de représentation dans les postes de direction et les conseils d'administration. (Pour en savoir plus, voir Les femmes et les finances: y a-t-il un biais de genre? )

Sans surprise, le blâme semble être lié au sexisme persistant plutôt qu'aux faiblesses féminines. Une étude récente d'un cabinet de conseil mondial anonyme a révélé que la culture du travail 24/7 affecte davantage les femmes que les hommes. Par exemple, si un homme glisse à 5 p. m. , ses collègues sont plus susceptibles de penser: «Il doit rencontrer un client." Si une femme fait la même chose, l'évaluation est plus susceptible d'être du genre «Il est temps de prendre les enfants, je suppose». (Pour en savoir plus, voir: Qu'est-ce qui fait un bon lieu de travail? )

The Baby Gap

En ce qui concerne les enfants, un consensus se dégage dans certaines sphères du monde corporatif selon lequel les femmes sont perçues avant tout comme des aidantes, et les professionnels nuisent injustement à leurs perspectives de carrière. Il n'aide pas particulièrement les hommes, qui sont censés être des avatars de productivité. Pour les hommes qui veulent ou doivent consacrer beaucoup de temps à élever leurs enfants, cela peut être une double contrainte. Les enfants eux-mêmes, bien sûr, l'ont plus dur que quiconque.

Comme pour la plupart des attitudes préjudiciables qui blessent les uns et ne servent personne, il n'y a pas de remède unique à tous ces préjugés tenaces. Mais il y a une étape assez facile que les entreprises - et les gouvernements - peuvent prendre dans la bonne direction. Le congé de paternité payé est une telle étape. En faisant de la naissance d'un enfant un événement personnel et professionnel tout aussi important pour tous les parents, les hommes et les femmes peuvent partager les contrecoups qui provoquent des congés et bénéficier de l'aide de l'autre dans une période extrêmement difficile.

Une variante, le congé parental payé, a également ses mérites. Défini comme le congé disponible pour les deux parents, soit à parts égales soit à répartir selon leur propre accord, il a le potentiel de répondre à la situation particulière des couples. D'un autre côté, il a le potentiel de revenir dans la pratique à l'ancien modèle, dans lequel les mères prennent congé pendant que les pères travaillent.

Bien entendu, si les deux parents ne sont pas employés par la même organisation, une politique gouvernementale serait probablement nécessaire pour permettre aux couples d'avoir leur propre accord de congé parental.La Suède fournit un exemple de ce modèle. Depuis 1974, les parents ont eu un total de 16 mois de congé parental pour partager entre eux. Au début, les pères ont pris moins de 1% de ce temps, peut-être en raison de la stigmatisation, ce qui illustre les inconvénients de la politique. En 1995, un mois consacré à l'utilisation ou à la perte a été consacré aux pères, suivi d'un deuxième en 2002. Un troisième pourrait être en cours, ce qui permettrait effectivement aux pères de prendre 25% des congés disponibles. Les parents gagnent 80% de leur revenu normal pendant leur congé, plafonné à 4000 euros (4458 $) par mois.

Selon l'Organisation internationale du travail, 70 pays ont mis en place une sorte de congé payé légal pour les pères, ce qui fait des États-Unis une exception notable. Certaines entreprises américaines, cependant, commencent à prendre le relais et à faire ce qui est bien pour les mamans, les papas et les enfants. (Pour en savoir plus, voir: 8 lois fédérales qui protègent les employés .)

Yahoo!

Lorsque l'annonce est arrivée au printemps 2013, Yahoo! Inc. (YHOO) aurait pu sembler un endroit improbable pour doubler le congé de maternité à 16 semaines, offrir 8 semaines de congé de paternité rémunéré et donner une prime de 500 $. Non seulement la directrice générale, Marissa Mayer, a éliminé le travail à domicile, mais elle a pris deux semaines de congé de maternité, travaillant à la maison tout le temps. Alors que le simple fait qu'une nouvelle mère soit PDG d'une grande entreprise cotée en bourse est un signe de progrès, le message adressé aux femmes semblait être d'écraser toutes les limitations physiques, émotionnelles et mentales et, vous le savez, être parfait.

Facebook

D'une certaine manière, Yahoo faisait du rattrapage. Facebook Inc. (FB FBFr Inc. Inc 180. 25 + 0. 04% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) offrait déjà à tous les employés à temps plein quatre mois de congés payés pour les mères et les pères semblables, y compris les couples de même sexe et les parents adoptifs. C'est en plus d'un bonus bébé de 4000 $, par enfant.

Google

Quand Marissa Mayer a changé sa politique de congé parental chez Yahoo, son ancien employeur Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 033. 33 + 0. 72% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) offrait déjà 22 semaines de congé de maternité payé aux employés à temps plein et sept semaines de congé payé aux pères et aux parents adoptifs. La politique s'appliquait également aux couples de même sexe.

Toms

Le fondateur et PDG de Toms Shoes, Blake Mycoskie, a annoncé que l'entreprise offrirait trois mois de congé de paternité rémunéré. Il a également pris une mesure cruciale pour encourager son adoption en prenant congé lui-même à la naissance de son fils. Il a appelé la politique, qui "peut ressembler à un coût sur les feuilles de calcul […] un investissement dans une productivité plus élevée et plus d'engagement."

Virgin Group

Virgin Group de Richard Branson, qui inclut la compagnie Virgin America Inc. ( VA), offre maintenant jusqu'à un an de congé parental entièrement payé, à répartir entre les parents, mais seulement à environ 140 employés. Malheureusement, beaucoup de rapports sur la question impliquent que les quelque 65 000 employés du conglomérat bénéficieront de la politique. Ce n'est pas le cas, du moins pas encore.

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The Bottom Line

Les femmes ont fait de grands progrès sur le lieu de travail, mais des obstacles tenaces persistent. Ils sont touchés de manière disproportionnée par une culture du surmenage et par des politiques de congé pour les nouveaux parents. Tout cela est une mauvaise nouvelle pour les familles et ce n'est pas vraiment une bonne nouvelle pour les hommes. Une évolution vers une plus grande égalité dans le congé parental pourrait aider à atténuer la situation. Là encore, les réserves abondent. Premièrement, peu d'hommes prennent tous les congés qui leur sont offerts, en partie à cause de la stigmatisation. Ensuite, les quelques entreprises qui ont des politiques de congés généreuses sont concentrées dans la Silicon Valley, qui est connue pour sa culture sexiste. Le congé de paternité payé ne suffit pas à tout régler, mais c'est un début.