Le gouvernement offre une longue fenêtre pour soumettre des demandes d'aide financière, mais afin de maximiser votre récompense, il est préférable de les avoir en avance.

Pour l'année académique 2016-2017, les familles peuvent déposer une demande gratuite de Federal Student Aid, ou FAFSA, à tout moment entre le 1er janvier 2016 et le 30 juin 2017. Mais les parents doivent savoir que certains programmes sont «premiers arrivés , premier servi. "Il y a donc un avantage certain à soumettre le formulaire plus tôt que plus tard. (Pour en savoir plus, voir 5 façons d'obtenir le maximum d'aide financière aux étudiants .)

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A propos de la FAFSA

Si vous cherchez à vous soulager du coût écrasant du collège, il est absolument essentiel de remplir le FAFSA. C'est ainsi que les écoles déterminent l'admissibilité à l'aide financière fédérale, comme les subventions, les prêts gouvernementaux à faible taux d'intérêt et les possibilités d'études en milieu de travail.

Ce peut être une paperasse épuisante, les candidats répondant généralement à plus de 100 questions sur leur famille, leurs finances et leurs projets éducatifs. Si l'étudiant est toujours à charge, un parent devra également répondre à des questions détaillées sur le revenu et les actifs.

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Après que le ministère de l'Éducation des États-Unis a accepté et traité la demande, il calcule une contribution familiale attendue (EFC). Les collèges utilisent ce chiffre pour déterminer le régime d'avantages fédéraux de l'étudiant. (Pour en savoir plus, voir Introduction aux prêts étudiants et FAFSA .)

Moment important

Le nom de l'application peut être un peu trompeur car les États et les collèges utilisent également le FAFSA pour administrer leurs propres programmes d'aide financière. Ces entités ont parfois des échéances antérieures à la date fédérale. Si vous manquez la date limite d'état et / ou d'université, vous pouvez toujours soumettre la demande d'aide fédérale mais manquerez les récompenses sponsorisées par l'état et le collège.

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Le bureau fédéral d'aide aux étudiants a une liste des délais FAFSA d'état sur son site Web, le rendant facile de trouver le calendrier approprié pour où vous vivez. La plupart offrent seulement de l'aide aux résidents qui étudient dans les universités de l'État, mais il y a des exceptions.

C'est aussi une bonne idée de vérifier auprès des écoles sur votre liste pour déterminer la date limite pour leurs programmes d'aide financière. Assurez-vous de demander comment ils définissent la date limite, aussi. Parfois, c'est le jour où ils reçoivent votre FAFSA; D'autres fois c'est quand l'application est traitée.

Mais ce n'est peut-être pas suffisant pour obtenir votre information avant la date d'échéance. Les programmes d'aide d'État et d'université fonctionnent avec un montant fixe de fonds. Certains donnent le premier à ceux qui soumettent un FAFSA au début de la saison; par conséquent, il est important d'avoir une bonne place dans la ligne.

Voici un autre conseil: si vous postulez dans une école publique, assurez-vous que ce sont les premiers inscrits sur le formulaire.Beaucoup d'états offrent seulement l'aide si vous listez leurs institutions sur le FAFSA, et parfois l'ordre importe. Indiana, par exemple, exige que les étudiants mettent l'un de ses collèges en premier si vous voulez obtenir une aide d'État. Au Connecticut, une université de l'État doit être répertoriée dans l'un des deux premiers endroits.

En l'état actuel des choses, vous pouvez soumettre un formulaire FAFSA au ministère de l'Éducation à compter du 1er janvier pour la période scolaire commençant l'automne suivant. Mais à compter de l'année académique 2017-2018, la date limite sera reportée de trois mois, de sorte que les étudiants pourront effectivement commencer le 1er octobre 2016. Cela devrait donner aux étudiants un peu plus de temps pour évaluer les implications financières de leur choix, à condition qu'ils remplissent la demande en temps opportun.

Avis de classement pour les étudiants

Le FAFSA n'est rien si ce n'est pas minutieux quand il s'agit de chercher l'information financière de votre famille. Les choses deviennent beaucoup plus faciles, si vous arranger les documents nécessaires à l'avance.

Selon votre statut de dépendance et votre historique de travail, vous pourriez avoir besoin des éléments suivants:

• Vos formulaires W-2 pour l'année précédente

• Votre dernière déclaration de revenus fédérale

• La déclaration de revenus fédérale de vos parents l'année précédente (si vous êtes une personne à charge)

• Vos plus récents relevés de compte bancaire et d'investissement

• Votre numéro de sécurité sociale

Le moyen le plus rapide - et le plus simple - de déposer Site Web d'aide financière aux étudiants. Cependant, les étudiants peuvent également imprimer et poster une version PDF du FAFSA, ou demander une version papier en appelant (800) 433-3243. Les applications pour malentendants peuvent appeler la ligne TTY au (800) 730-8913.

The Bottom Line

Ne vous laissez pas berner par les délais fédéraux généreux pour envoyer un FAFSA - vous voulez l'envoyer dès que vous le pouvez. Sinon, vous pourriez manquer des avantages spécifiques à l'état et au collège qui aident à rendre l'enseignement supérieur un peu plus abordable.