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Hong Kong et Macao sont les deux régions de la Chine officiellement désignées régions administratives spéciales (RAS) de la République populaire de Chine. La ville de Hong Kong, située sur la côte sud de la Chine limitrophe de la province du Guangdong au nord et de la mer de Chine du Sud de tous les autres côtés, était une colonie britannique pendant plus de 100 ans. De même, l'île de Macao, située à 60 km à l'ouest de Hong Kong en traversant le delta de la rivière des Perles, fut une colonie portugaise pendant plus de 400 ans, jusqu'à ce que la Chine prenne sa souveraineté le 20 décembre. 1999.

Les deux régions sont régies par le principe constitutionnel «Un pays, deux systèmes» développé par l'ancien dirigeant chinois Deng Xiaoping. Ce principe accorda à Hong Kong et à Macao un haut degré d'autonomie à leur retour à la domination chinoise et permit à ces régions de continuer à prospérer économiquement sous les systèmes capitalistes de leur époque coloniale, plutôt que de revenir au système socialiste de la Chine continentale. Chaque RAS maintient ses propres structures politiques et de gouvernance et ses systèmes juridiques, et chacun est libre de réglementer ses propres affaires économiques et financières, y compris les aspects financiers des relations extérieures. Grâce à cette politique, toute la région de Hong Kong et Macao a connu l'un des taux de croissance économique les plus rapides du monde.

Du point de vue des investissements, les principales différences entre Hong Kong et Macao résident dans leur importance relative pour l'économie chinoise et pour les marchés financiers mondiaux. Hong Kong a d'abord atteint une importance économique mondiale dans les années 1970, devenant une passerelle financière internationale vers la Chine. Avec une population d'environ 7 millions d'habitants et l'un des revenus par habitant les plus élevés au monde, Hong Kong se classe au cinquième rang de l'Indice des villes mondiales 2014 après New York, Londres, Tokyo et Paris. Certains rangent même son importance en tant que centre financier mondial, juste après New York et Londres. Selon les normes de l'indice de liberté économique, l'économie de services de Hong Kong est régie par l'une des politiques économiques les plus faiblement réglementées au monde, avec des taxes peu élevées et un commerce limité. En bref, le rôle crucial de Hong Kong dans les transactions financières mondiales en fait un élément central du portefeuille de tout investisseur international.

En revanche, Macao, avec une population de seulement 625 000 habitants, constitue un point d'entrée secondaire et un peu plus spécialisé dans l'économie de la Chine continentale après Hong Kong. En raison des vestiges sociaux et linguistiques des siècles de domination coloniale portugaise, Macao est particulièrement pertinent dans les relations commerciales avec les pays lusophones.De plus, encore plus qu'à Hong Kong, le secteur des services de Macao domine son économie, en particulier les industries du jeu et du tourisme qui, ensemble, contribuent à plus de 90% de la production du PIB. En tant que seul endroit en Chine où les jeux sont légaux, Macao est devenue une Mecque du casino international, faisant de cette région une destination importante pour les riches touristes chinois. Alors que les revenus du jeu ont augmenté à un rythme effréné, le développement des boutiques et des lieux de divertissement a suivi, et Macao attire également les familles de vacances de la classe moyenne et les conventions commerciales de la Chine continentale.