Des exemptions au programme de sécurité sociale existent pour un petit nombre de groupes. Ces personnes ne sont pas responsables du paiement de la taxe de sécurité sociale. Certains groupes religieux, étudiants, employés de gouvernements étrangers et travailleurs indépendants qui gagnent moins de 400 $ par année sont tous des exemples de contribuables qui sont généralement exemptés du système de sécurité sociale. Puisqu'ils sont exonérés, ils sont également inadmissibles à recevoir des prestations de sécurité sociale. La loi est très spécifique sur les exigences d'exemption de la sécurité sociale, et la plupart des contribuables ne sont pas admissibles en vertu de ses lignes directrices. Les autres groupes qui évitent les prestations de sécurité sociale sont les personnes et les couples qui gagnent un revenu supérieur à un certain seuil et les anciens citoyens des États-Unis qui décident de renoncer à leur citoyenneté nationale. Au-dessus d'un certain niveau de revenu spécifié par l'IRS, les revenus supplémentaires sont imposés à un taux réduit dans le cadre du système de sécurité sociale, ce qui réduit l'obligation fiscale générale de la sécurité sociale des contribuables à revenu élevé.

Les prestations de sécurité sociale ne sont disponibles que pour les contribuables qui contribuent au système ou l'ont fait dans le passé. Les prestations sont versées mensuellement aux retraités, aux personnes handicapées, aux conjoints survivants et à d'autres personnes. Ces programmes comprennent des prestations en espèces directes, des paiements aux membres survivants de la famille en cas de décès de l'enrôlé et de l'aide pour les personnes ayant des incapacités documentées qui sont incapables de continuer à travailler. La plupart des personnes recevant la sécurité sociale sont des retraités, qui ont payé des impôts qui ont soutenu ces programmes au cours de leur carrière et reçoivent maintenant un chèque mensuel eux-mêmes. La sécurité sociale est un système par répartition, les travailleurs actuels couvrant les coûts des prestations versées aux bénéficiaires actuels. Le programme de sécurité sociale recrute automatiquement la plupart des travailleurs américains, et l'inscription est liée aux numéros de sécurité sociale des travailleurs et des contribuables aux États-Unis. Toutes les prestations de sécurité sociale ont été créées dans le cadre d'un filet de sécurité sociale.

L'adhésion officielle à un groupe exempté peut nécessiter une demande auprès de l'IRS. Les contribuables qui souhaitent se qualifier pour une exemption religieuse doivent généralement demander et demander spécifiquement à l'IRS une exemption de payer des impôts sur le travail indépendant. L'IRS accorde des exemptions aux ministres, aux membres du clergé et aux praticiens de la Science Chrétienne sur une base régulière, par exemple. Les membres individuels des ordres religieux qui ont fait vœu de pauvreté sont automatiquement exemptés des taxes sur le travail indépendant et de la sécurité sociale par défaut, mais d'autres doivent obtenir une autorisation spécifique de l'IRS. Comme ces exemples le démontrent, devenir exempté de payer des impôts de sécurité sociale exige une action spécifique par le contribuable et une permission spéciale de l'IRS.En d'autres termes, il n'y a pas de moyen légal d'arrêter de payer les taxes de Sécurité Sociale, sans demander et recevoir l'approbation ou devenir membre d'un groupe qui est déjà exempté.