Imaginez: Vous êtes en vacances dans un coin perdu du monde lorsque vous êtes mordu par un raton laveur. Il attire le sang et vous vous inquiétez d'une infection ou même de la rage. Ou imaginez que vous vivez à l'étranger, et vous avez soudainement une douleur abdominale sévère qui pourrait être plus que le dîner épicé de la nuit dernière.

Alors que nous espérons tous rester en bonne santé tout en voyageant ou en vivant à l'étranger, il y a des moments où un voyage à un docteur ou à un hôpital pourrait devenir nécessaire. Et comme les soins de santé peuvent coûter si cher - à la maison et dans de nombreux pays à l'étranger - il peut être utile de savoir à l'avance si votre assurance maladie vous couvrira si vous êtes malade ou blessé pendant votre voyage.

Standard Layout Prudent

Les polices d'assurance maladie standard couvrent généralement les urgences médicales lorsque vous voyagez à l'étranger. Pour déterminer ce qui est considéré comme une urgence, les compagnies d'assurance se réfèrent à la norme prudente: si une personne raisonnable pense que l'état peut entraîner la mort ou des dommages permanents, c'est une urgence couverte, quel que soit le diagnostic.

Par exemple, si vous ressentez une douleur thoracique et vous rendez à l'urgence en pensant que vous pourriez avoir une crise cardiaque (ce qui est, bien sûr, exactement ce que vous devriez faire), vous serez couvert même s'il s'avère que ce n'est rien de plus qu'une indigestion.

Payer pour les soins

Même si votre assurance couvre vos frais médicaux, il est probable que vous devrez payer d'avance pour tous les soins que vous recevez à l'étranger. Gardez à l'esprit que les hôpitaux et les médecins à l'étranger ne peuvent facturer votre compagnie d'assurance maladie directement puisqu'ils ne font pas partie de votre réseau.

À votre retour à la maison, vous devrez présenter une réclamation et soumettre vos reçus pour remboursement. Les dépenses peuvent être couvertes de la même façon que si vous étiez à la maison, mais il pourrait y avoir une quote-part, une franchise ou une coassurance plus élevée.

Qu'en est-il des évacuations d'urgence?

Selon le Département d'État des États-Unis, une évacuation médicale peut facilement coûter 10 000 $ ou plus, selon l'endroit où vous êtes et votre état de santé. Très peu de compagnies d'assurance maladie couvrent les évacuations médicales ou les coûts associés au retour aux États-Unis pour un traitement supplémentaire.

Une police d'assurance maladie temporaire de voyage peut offrir ce type de couverture pour un coût relativement faible (voir

Notions élémentaires d'assurance voyage ). Certaines cartes de crédit offrent même une assurance voyage qui pourrait aider (voir Cartes de crédit avec assurance voyage ). Qu'en est-il de l'assurance-maladie?

En général, Medicare ne couvre que les services que vous recevez aux États-Unis, qui comprend les 50 États; Washington DC. ; et les territoires des États-Unis (par exemple Porto Rico, les îles Vierges américaines, Guam, les îles Mariannes du Nord et les Samoa américaines).

Il existe trois situations, cependant, où l'assurance-maladie peut payer pour les services que vous recevez en dehors des États-Unis:

Vous avez une urgence médicale aux États-Unis et un hôpital étranger est plus proche que l'hôpital américain le plus proche.

1. Vous avez une urgence médicale au Canada alors que vous voyagez par route directe entre l'Alaska et n'importe quel autre état, et un hôpital canadien est plus proche que l'hôpital américain le plus proche.
2. Vous vivez aux États-Unis et un hôpital étranger est plus près de chez vous que l'hôpital américain le plus proche (s'applique aux urgences et aux soins non urgents).
3. The Bottom Line

Les polices d'assurance maladie varient énormément, il est donc important de vérifier à l'avance auprès de votre compagnie d'assurance ou de votre agent ce que couvre exactement votre police - et ce qu'elle ne fait pas - pendant votre voyage à l'étranger . Assurez-vous de poser des questions sur:

Franchises

• - le montant que vous devez pour les services couverts avant que l'assurance débute Co-paiements
• - un montant fixe que vous payez pour un service de santé couvert assurance
• - votre part des coûts d'un service de soins de santé couvert. De nombreuses polices d'assurance maladie couvrent les urgences médicales lorsque vous voyagez à l'étranger et vous pouvez souscrire une assurance voyage pour couvrir d'autres frais médicaux et les évacuations. Si vous avez une carte de crédit avec une assurance voyage, ou prévoyez d'acheter une assurance voyage pour votre voyage, assurez-vous de vérifier exactement ce que la police couvre.

Si vous vivez à l'étranger, vous aurez probablement besoin d'une police pour couvrir votre santé dans votre nouveau pays (voir

Planifiez votre retraite à l'étranger et Choses à considérer avant de prendre votre retraite ). En plus de vous assurer que vous êtes couvert adéquatement, vous pouvez faire quelque chose avant même de quitter votre domicile pour prévenir ou réduire certains risques: Faites-vous vacciner, en particulier pour les maladies qui sévissent à cet endroit. Certains pays exigent que les visiteurs étrangers portent un certificat international de vaccination (ou

carte jaune ) ou montrent d'autres preuves de certaines vaccinations ou tests médicaux pour entrer dans le pays. Avant de voyager, vérifiez les informations spécifiques au pays disponibles auprès du Département d'Etat américain et vérifiez auprès de l'ambassade du pays ou des pays que vous prévoyez de visiter pour les conditions d'entrée actuelles.

Vous pouvez vous renseigner sur les recommandations - et pas seulement sur les exigences - pour les vaccinations et autres précautions de santé en visitant la section Santé des voyageurs du site Web des Centers for Disease Control des États-Unis (CDC).