Le PIB ou le produit intérieur brut d'un pays fournit une mesure de la valeur monétaire des biens et services qu'il produit au cours d'une année donnée. C'est une statistique importante qui indique si une économie est en croissance ou en contraction. Aux États-Unis, le gouvernement publie une estimation annualisée du PIB pour chaque trimestre et également pour une année entière.

Fournir un chiffre quantitatif pour le PIB aide le gouvernement à prendre des décisions telles que la stimulation de l'économie en y injectant de l'argent, au cas où l'économie ne croît pas et a besoin d'un tel stimulus. Et au cas où l'économie se réchaufferait, un gouvernement pourrait également agir pour l'empêcher de surchauffer. Le gouvernement américain, par exemple, fait une estimation préliminaire du PIB pour chaque trimestre, sur la base des informations initiales dont il dispose, puis fait une deuxième estimation et une dernière estimation lorsque davantage d'informations circulent.

Les entreprises peuvent également utiliser le PIB comme guide pour décider de la meilleure façon d'étendre ou de sous-traiter leur production et leurs autres activités commerciales. Et les investisseurs surveillent également le PIB car il fournit un cadre pour la prise de décision d'investissement.

Calculer le PIB en fonction des dépenses

Une façon de calculer le PIB d'un pays consiste à calculer les sommes dépensées par les différents groupes qui participent à l'économie. Par exemple, les consommateurs dépensent de l'argent pour acheter divers biens et services, et les entreprises dépensent de l'argent en investissant dans leurs activités commerciales, en achetant des machines, par exemple. Et les gouvernements dépensent aussi de l'argent. Toutes ces activités contribuent au PIB d'un pays.

De plus, certains biens et services produits par une économie sont exportés à l'étranger. Et certains des produits et services qui sont consommés dans le pays sont des importations d'outre-mer. Le calcul du PIB tient également compte des dépenses d'exportation et d'importation. Ainsi, le PIB d'un pays est une mesure des dépenses de consommation (C) plus les investissements des entreprises (I) et des dépenses publiques (G) ainsi que ses exportations nettes, à savoir les exportations moins les importations (X-M).

L'approche du revenu

Considérant que le revers de la médaille est le revenu et que ce que vous dépensez est le revenu de quelqu'un d'autre, une autre approche du calcul du PIB est basée sur le revenu national . Le revenu gagné par tous les facteurs de production dans une économie comprend les salaires versés au travail, le loyer gagné par la terre, le rendement du capital sous forme d'intérêts, ainsi que les bénéfices d'un entrepreneur. Les bénéfices d'un entrepreneur pourraient être investis dans sa propre entreprise, ou cela pourrait être un investissement dans n'importe quelle entreprise extérieure. Tout cela constitue un revenu national.

De plus, cette approche tient compte de certains ajustements pour certains éléments qui n'apparaissent pas dans ces paiements faits aux facteurs de production. Premièrement, certaines taxes - comme la taxe de vente et l'impôt foncier - sont classées comme taxes d'affaires indirectes.En outre, la dépréciation - qui est une réserve réservée par les entreprises pour le remplacement des équipements qui ont tendance à s'user avec l'usage - est également ajoutée au revenu national. Un autre ajustement est fait pour les paiements étrangers effectués aux Américains, qui sont le revenu pour les Américains et les paiements américains versés aux étrangers, pour arriver au revenu net des facteurs étrangers. La soustraction des paiements faits aux étrangers des paiements effectués aux Américains fournit un revenu de facteur étranger net.

Avec la méthode du revenu, le PIB d'un pays est calculé en fonction de son revenu national, de ses impôts indirects sur les entreprises et de sa dépréciation, ainsi que de ses revenus nets de facteurs étrangers.

Ajustement pour l'inflation

Considérant que le PIB est basé sur la valeur monétaire de la production d'une économie, il est soumis à des pressions inflationnistes. Au fil du temps, les prix ont généralement tendance à augmenter dans une économie, ce qui se reflète dans le PIB. Ainsi, en examinant le PIB non ajusté d'une économie, il est difficile de dire si le PIB a augmenté en raison de l'expansion de la production dans l'économie ou parce que les prix ont augmenté.

C'est pourquoi les économistes ont proposé un ajustement pour l'inflation afin d'obtenir le PIB réel d'une économie plutôt que son PIB nominal. En ajustant la production d'une année donnée pour tenir compte de l'inflation afin qu'elle reflète les niveaux de prix qui prévalaient au cours d'une année de référence, appelée «l'année de référence», les économistes corrigent l'effet de l'inflation. De cette façon, il est possible de comparer le PIB d'un pays d'une année à l'autre et de voir s'il y a une croissance réelle.

Inconvénients

Bien que le PIB soit un moyen pratique de se faire une idée de l'état d'une économie, il ne constitue en aucun cas une approche parfaite. Une critique qui a été faite est qu'il n'y a pas de comptabilité pour les activités qui ne font pas partie de l'économie légalisée. Ainsi, le trafic de drogue et les activités illégales qui génèrent beaucoup de revenus ne sont pas pris en compte dans les calculs du PIB.

Une autre critique est que certaines activités qui apportent de la valeur ne sont pas prises en compte dans le PIB. Par exemple, si vous engagez une femme de chambre pour garder votre maison propre, un cuisinier pour préparer vos repas et une nounou pour s'occuper de vos enfants, vous paierez ces aides engagés et ces paiements seront pris en compte dans le PIB. D'un autre côté, si vous cuisinez, nettoyez et prenez soin de vos enfants sans embaucher de nounou, ces activités ne contribuent pas au PIB. Et bien que le PIB donne une idée de la performance d'une économie, il ne reflète pas nécessairement le bien-être de ses citoyens, car il ne tient pas compte des aspects plus doux tels que leurs niveaux de bonheur.

Le résultat inférieur

Le PIB fournit une valeur monétaire pour la production de biens et de services par une économie. Cela peut être calculé en utilisant une approche de revenu ou une approche de dépenses et également en ajustant pour l'inflation. Cependant, le PIB en tant que mesure a aussi ses inconvénients.