Télévision. Il peut transformer des esprits naturellement curieux en zombies baver. Ou il peut fournir un accompagnement sonore dans un salon calme et solitaire. Au-delà, le média est presque seul responsable de faire de la Ligue nationale de football la plus grande entreprise sportive du monde. Le jour du repêchage donne le ton de la saison alors que les équipes recrutent de nouvelles recrues. L'empreinte de la NFL sur la conscience publique est si puissante que la couverture télévisuelle du projet annuel attire de loin, beaucoup plus de téléspectateurs que le jeu moyen de la série de championnat de la ligue de baseball. Même l'annonce du printemps de l'horaire de la prochaine saison de la NFL est un événement médiatique. La ligue était également dans les nouvelles récemment comme juste avant le projet, un conseiller financier de la Caroline du Nord frauder au moins deux joueurs de football professionnels a été condamné à cinq ans de prison, selon les nouvelles de TWC.

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Football Is Life

La NFL est la ligue sportive la plus réussie de l'histoire. Pour tous les discours sur les «Big Three» en Amérique du Nord (ou pour apaiser les amateurs de hockey, Big Four), la réalité est qu'il y a du football professionnel, et puis il y a tout le reste. Les émissions de télévision les plus regardées de l'histoire, sans exception, sont des Super Bowls de plusieurs années. La NFL ne domine pas seulement au niveau national. Considérons que la ligue de football la plus rentable au monde, la Premier League anglaise, ne génère qu'environ la moitié des revenus de la NFL.

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Ce n'était pas toujours comme ça. La NFL était populaire entre les années 1960 et les années 1990, mais pas au point d'exclusion. En ce millénaire, la NFL a adopté une stratégie de marketing agressive visant à transformer les non-fans en fans dilettante, les fans occasionnels en fans bien informés, et les fans hardcore en fans obsessionnels. Pendant la saison de football, les programmes les plus regardés à la télévision sont les matchs du dimanche de la NFL. Les matchs de la NFL se déroulent dans des stades gigantesques qui attirent en moyenne 70 000 fans par match, ce qui en fait les jeux de ligue sportive les plus fréquentés au monde, à l'exception des courses automobiles. Cependant, les ventes de billets sont un peu plus d'une erreur d'arrondi sur le bilan d'une équipe typique de la NFL. C'est la télé qui conduit le train. Dans une grande nation où seulement 31 villes équipes sur le terrain, plus de 90 pour cent des fans autoproclamés de la NFL n'ont jamais assisté à un match.

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Plus petit que vous ne le pensez

Mais la publicité à elle seule ne tient pas compte de l'ampleur. Comparé à ses concurrents sportifs, la NFL est, si vous voulez, dans une ligue à part. Comparé à d'autres entreprises commerciales, la NFL est une entreprise moyenne à propos de la taille de votre fabricant moyen d'outils et de matrices régional. Les revenus de la NFL devraient être d'environ 13 $. 3 milliards en 2015.

GameStop Corp Nouveau (GME GMEGameStop Corp New17.11-4. 04% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) a pris 9 $. 3 milliards en 2014. Et GameStop est seulement la 311e plus grande entreprise aux États-Unis par le chiffre d'affaires, pris en sandwich entre Spam fournisseur Hormel Foods Corp (HRL HRLHormel Foods Corp31 50 + 2. 37% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et le fabricant de pièces automobiles Autoliv Inc (ALV ALVAutoliv Inc125 46 + 0. 20% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ). La NFL n'est en aucun cas un vrai titan du commerce. Et bien sûr, le chiffre d'affaires de la ligue est généré par 32 équipes. Votre équipe moyenne de la NFL récolte moins de 300 millions de dollars par année. (Pour lecture connexe: 5 franchises NFL les plus précieuses)

Wal-Mart Stores Inc. (WMT Magasins WMTWal-Mart Inc88 95 + 0. 28% Créé avec Highstock 4. 2. 6 >) reçoit plus d'argent en 5 heures que votre équipe moyenne de la NFL ne le fait toute l'année. En fait, Walmart exploite un magasin en banlieue de Miami qui génère autant de revenus que les Dolphins de Miami (l'emplacement de Walmart n'a pas été construit avec les fonds des contribuables, non plus). Pourtant, la NFL et ses équipes exercent une influence largement disproportionnée. Pourquoi? Largement à cause de personnalités. La NFL interdit aux sociétés de détenir des participations majoritaires dans ses équipes, ce qui signifie que ses propriétaires sont une poignée de milliardaires éminents adeptes de la faveur publique. ("Construisez-moi un stade, ou je déplace cette équipe à Los Angeles.") La moitié des propriétaires de la ligue ont hérité de leurs équipes, et quelques-uns des autres n'ont pas existé assez longtemps pour être légués à la La prochaine génération. Le commissaire de la ligue Roger Goodell pourrait être fustigé dans la presse et dans le public, mais la critique est sans conséquence. Son travail n'a vraiment que deux objectifs: augmenter les revenus, et garder au moins 17 propriétaires heureux à un moment donné. Par ces mesures, il est facilement le meilleur commissaire aux sports. (Le chiffre d'affaires de la Ligue s'élevait à 6,5 milliards de dollars en 2005, l'année précédant l'arrivée de Goodell.) Le commissaire a remporté 35 millions de dollars l'an dernier, soit une baisse de 20% par rapport aux 44 dollars. 2 millions il a fait en 2013.

La ligue a annoncé en 2016 qu'il abandonnerait son statut d'exemption fiscale qui remonte à 1942. Le changement aura pour résultat que la NFL ne soit plus classée comme un but non lucratif, qui Cela signifie qu'il n'y a pas d'exemption d'impôt et moins de divulgation publique des finances de la compagnie, y compris les salaires des employés. CNN a rapporté que Citizens for Tax Justice estime que la NFL a économisé environ 10 millions de dollars par an en raison de l'exemption, une baisse dans le seau avec des revenus dans la catégorie de milliards de dollars. La raison pour laquelle le nombre est si bas est parce qu'il s'applique au bureau de la ligue, les 32 différents clubs paient des taxes individuellement selon le commissaire Goodell.

Blink et vous allez manquer quelque chose

Encore une fois, le principal catalyseur est la télévision. Près des deux tiers de l'argent de la ligue provient d'une source uniforme: les revenus de la télévision, presque tous nationaux. Toutes les quelques années, la NFL renégocie ses contrats de télévision, menant à un scénario où les représentants de NBC, CBS, Fox et ABC (sous son bras sportif, ESPN) courent pour voir qui peut jeter le plus d'argent aux milliardaires susmentionnés.

À ce stade, la ligue se vend presque, en s'appuyant sur son histoire de succès. Le Super Bowl de cette année a attiré 111. 9 millions de téléspectateurs aux États-Unis, une baisse par rapport au record de l'an dernier de 114. 4 millions de vues l'année dernière. Cependant, cela signifie que près de 200 millions d'Américains n'ont pas regardé le Super Bowl, qui a) est assez incroyable et b) donne à la ligue beaucoup de place pour grandir.

Le but de la NFL est simple: rendre le produit aussi facile à consommer (c'est-à-dire, regarder du confort de votre canapé ou d'un bar sportif) que possible. Pendant les 50 premières années de son existence, les matchs de la NFL ont été joués presque exclusivement le dimanche. En 1970, la ligue a mené une expérience effrontée - engager le seul réseau de télédiffusion qui ne portait pas encore de jeux (ABC, à l'époque) avec une émission hebdomadaire de lundi soir. Monday Night Le football est devenu et reste un phénomène culturel. Quelques décennies après ses débuts réussis, certains cadres dans les bureaux de la NFL ont regardé un calendrier et ont remarqué qu'il est parti 6 jours par semaine sans le football de prime-time télévisé national - un véritable désert qui n'attend que d'être colonisé. Actuellement, la NFL diffuse des matchs 3 soirs par semaine (dimanche, lundi et jeudi) en plus de l'ardoise traditionnelle des jeux de la matinée du dimanche. S'il y a un point de saturation, nous ne semblons pas l'avoir encore atteint. Les matchs du jeudi soir de CBS comptaient en moyenne 16 millions de téléspectateurs en 2014, les matchs de lundi soir d'ESPN, plus de 13 millions, et les matchs de dimanche soir de NBC, 21 millions.

Même les activités secondaires, comme les opérations officielles de football de la NFL, servent un objectif qui va au-delà du modeste revenu qu'elles génèrent directement. Ils gardent les fans investis toute la semaine (et toute la saison) depuis longtemps, transformant la NFL d'un véhicule de divertissement à temps partiel en une contrainte à plein temps.

The Bottom Line

Ce n'est pas vraiment une pensée originale de souligner que la NFL est le sport idéal pour la télévision. Il faut des dizaines de caméras pour capturer correctement le chaos contrôlé de 22 hommes, et les arrêts fréquents dans le jeu rendent facile de rejouer l'action sous différents angles (et, plus important encore, insérer des publicités.) Comme les gens continuent à consommer plus de leur divertissement à la maison, et aussi longtemps que le football professionnel lui-même reste un effort hebdomadaire (ce qui signifie que chaque jeu est d'une importance énorme, par rapport à d'autres sports), la NFL continuera de croître en popularité.