Ces deux dernières années ont été les pires moments pour deux villes prospères de l'industrie des casinos. Las Vegas était en plein essor jusqu'à la récession, et tandis que les clients reviennent, ils semblent désintéressés en jetant leur argent dans des machines à sous. L'autre ville, Macao, bien que moins durement touchée par la crise financière mondiale, a pour la première fois connu une baisse de sa croissance alors que le gouvernement chinois a commencé à réprimer l'activité illicite dont la Mecque du jeu est devenue célèbre. Alors que les problèmes des deux villes apparaissent distincts, la vérité est qu'ils souffrent tous deux de la disparition de leurs bases de consommation traditionnelles. Espérer pour la prospérité future signifiera répondre aux préférences d'un ensemble différent de consommateurs.

Las Vegas

Une industrie du casino forte, avec l'aide des impôts bas, un marché immobilier florissant, et beaucoup d'emplois, fait de Las Vegas la ville la plus forte croissance en Amérique pour la plupart des décennie qui a précédé la récession en 2008. Pourtant, comparativement, Vegas a souffert plus de la crise financière que toute autre économie régionale américaine. En période économique difficile, il devient difficile de convaincre les gens de jouer avec le peu d'argent dont ils disposent.

Après quelques années de boitillement, il y a de l'espoir à l'horizon pour Vegas, mais peut-être pas pour ce que la ville est la plus connue. Le dernier exercice a été marqué par des améliorations dans tous les secteurs d'activité du Vegas Strip, à l'exception des jeux de hasard qui ont représenté moins de 40% des revenus totaux ces derniers temps. Bien que cette baisse puisse être en partie attribuable à la récession, il existe un autre facteur: le nouveau consommateur millénaire. (Pour en savoir plus, voir: 5 conseils de voyage pour économiser de l'argent sur Las Vegas .)

Le Millennial Consumer

Millennials, composé de ceux nés entre 1980 et le milieu des années 2000, constituent la plus grande génération de la nation au tiers de la population américaine. Ils sont la première génération à avoir grandi avec l'Internet pendant ses années cruciales et formatrices, sont la génération la plus diversifiée et la plus éduquée, et bien que beaucoup aient atteint l'âge adulte pendant une ère économique difficile, les Millennials seront responsables de la direction future du économie. Apparemment, ils ne jouent pas beaucoup.

Ce n'est pas un problème moral pour les Millennials, mais un problème social. Alors que les milléniaux cherchent des expériences significatives qui favorisent une plus grande interaction et cohésion sociale, les espaces et les jeux de casino traditionnels, en particulier les machines à sous, heurtent ces sensibilités sociales millénaires. Alors que les jeux comme le poker et le blackjack impliquent un peu plus de sociabilité et de compétence, dans l'esprit de la plupart des Millennials, l'offre principale du casino - son espace physique - est carrément sans attrait.

Répression de la corruption à Macao

De l'autre côté de l'océan Pacifique, la région chinoise de Macao, dont les recettes de jeu surpassent celles de Vegas, a ses propres problèmes à résoudre. Tout en prenant un coup à la fin de 2008 et au début de 2009, il ne fallut pas longtemps avant que les revenus de jeu de Macao rebondissent. Cependant, les choses tournent mal: les revenus de Macao ont chuté de 49% en février par rapport à l'année précédente, et la répression récente de la corruption en Chine en est responsable.

Pour comprendre la nature de la corruption de la scène chinoise, il est important de noter que la majorité des revenus des casinos de Macao proviennent de riches visiteurs d'autres régions chinoises qui parient des centaines de milliers de dollars dans les coulisses VIP. Le problème, cependant, pour l'industrie du casino est que Macao étant sa propre région, il y a une limite légale sur la quantité d'argent qui peut être retirée de la Chine à un moment donné (3 300 $ par visite jusqu'à un maximum de 50 $ 000 par an).

Pour contourner ces limites, des intermédiaires bien connectés, connus sous le nom d'opérateurs «junket», utilisent des réseaux bancaires illicites pour fournir un financement temporaire aux jeux à enjeux élevés. Les opérateurs de Junket attirent les high-rollers en proposant des vols en jets privés, en service de limousine, des suites de luxe et, plus important encore, en leur accordant du crédit pour jouer. Les dettes sont ensuite récupérées en Chine et le gouvernement n'en est pas plus avisé, du moins jusqu'à la récente répression. (Voir aussi l'entrée de Investopedia sur Macao.)

The Bottom Line

Pour Vegas et Macao, tout retour aux jours de gloire signifiera la diversification des stratégies commerciales afin de répondre aux besoins d'un nouvel ensemble de consommateurs. À Vegas, les casinos devront repenser la conception et la disposition de leur espace de jeu afin de le rendre plus interactif socialement et significatif pour les consommateurs du millénaire. Cela peut inclure l'éviction de la machine à sous ou au moins la limitation de leurs numéros.

Macao, bien qu'il ne soit pas confronté au défi des consommateurs désintéressés par le jeu, pourrait devoir commencer à se détourner de l'élite vers la classe moyenne chinoise. Le potentiel de croissance est important compte tenu de la classe moyenne en pleine expansion et du fait que les marges bénéficiaires des consommateurs VIP sont nettement inférieures à celles des consommateurs moyens en raison des dépenses engagées pour attirer les gros joueurs.