Avez-vous besoin de congé pour souhaiter la bienvenue à votre nouveau-né, pour prendre soin d'un membre de la famille malade ou pour faire face à vos propres problèmes de santé graves? Êtes-vous inquiet de savoir si vous aurez un emploi lorsque vous serez prêt à revenir? La Loi fédérale sur le congé familial et médical (FMLA) vous assure que vous le ferez. Lisez la suite pour en savoir plus sur le fonctionnement de la FMLA et si cela vous concerne.

Dispositions de base

Adoptée en 1993, la FMLA stipule que les hommes et les femmes qui travaillent pour des entreprises du secteur privé dans un rayon de 75 miles ou plus - ou des agences publiques de toute taille - reçoivent jusqu'à 12 semaines de congé sans solde; au retour, ils peuvent reprendre leur ancien emploi (ou son équivalent) sans perte de statut ou de grade de rémunération. Vous pouvez prendre congé pour prendre soin d'un nouvel enfant biologique, adopté ou en famille d'accueil; s'occuper d'un conjoint, d'un enfant ou d'un parent très malade; ou pour faire face à un grave problème médical personnel. La loi vous protège également d'être rétrogradé à cause de votre absence, et elle maintient votre assurance santé fournie par l'employeur pendant votre absence.

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Si vous pouvez prévoir que vous aurez besoin de congés, vous devez aviser votre employeur 30 jours à l'avance; sinon, dès que possible. Bien que vous souhaitiez garder vos affaires personnelles aussi confidentielles que possible, vous devriez fournir suffisamment d'informations à votre employeur concernant votre permission de démontrer que la FMLA s'applique.

Les employeurs peuvent exiger que vous fournissiez une attestation de votre médecin ou du médecin de votre proche malade pour prouver que vous êtes admissible à un congé en vertu de la FMLA. Votre employeur peut exiger une deuxième et même une troisième opinion médicale concernant votre propre capacité à travailler, mais il doit payer pour ces visites chez le médecin. Pendant que vous êtes en congé, l'entreprise est également autorisée à vérifier votre statut et à vous demander quand et si vous avez l'intention de retourner au travail.

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Prendre soin d'un nouvel enfant

Les hommes et les femmes peuvent prendre jusqu'à 12 semaines de congé sans solde pour prendre soin d'un nouvel enfant dans l'année suivant son arrivée dans la famille. Un couple peut choisir de prendre ses feuilles ensemble, séparément ou avec un certain chevauchement. Une exception se produit si les deux parents travaillent pour la même entreprise; leur congé parental est alors limité à 12 semaines combinées.

Vous n'avez pas à prendre toutes les 12 semaines de congé à la fois. Par exemple, une femme peut choisir de prendre quelques semaines de congé pendant sa grossesse (surtout si c'est un problème), de retourner au travail pendant quelques semaines si sa condition s'améliore, puis de prendre les 10 semaines restantes pour accoucher, se rétablir et prendre soin de son nouveau-né. (Pour une lecture similaire, voir Nouveau bébé, nouvelle réduction d'impôt et Budgétisation pour un nouveau bébé .)

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Prendre soin d'un membre de la famille

Si vous avez besoin d'un congé pour prendre soin d'un membre de votre famille ayant un problème de santé grave, notez que le FMLA définit strictement un membre de la famille comme un conjoint. ou parent biologique ou adoptif.Les beaux-parents ne sont pas couverts. Et si votre état ne reconnaît pas le mariage homosexuel, vous ne pouvez pas prendre le temps de prendre soin d'un conjoint de même sexe (bien que les propositions de changement qui passent par le Congrès). Cependant, vous pouvez prendre congé pour prendre soin de votre enfant et de celui de votre partenaire, à condition que vous participiez normalement aux soins quotidiens de cet enfant. (En savoir plus sur Mouvements financiers indispensables pour les mariages entre personnes de même sexe .)

La définition de «problème de santé grave» est moins claire. Cela signifie généralement une condition invalidante qui a duré au moins trois jours d'affilée et nécessite des soins continus sous la supervision d'un médecin, comme un accident vasculaire cérébral, un cancer ou une blessure grave.

Comme pour prendre un congé pour un nouvel enfant, vous pouvez espacer vos 12 semaines de congé pour prendre soin d'un membre de votre famille malade, ce qui comprend le décollage de quelques heures par jour pendant une période de 12 semaines de travail, même si elle s'étend sur plus de 12 semaines civiles. C'est également vrai si vous avez besoin de prendre du temps pour gérer votre propre état de santé grave, généralement défini comme un qui vous empêche de faire vos activités de travail normales.

Prestations spéciales: Membres militaires et anciens combattants

La FMLA vous donne également le droit à un congé non payé pour soigner un militaire blessé ou un ancien combattant qui est votre conjoint, votre enfant, votre parent ou votre parent le plus proche. Ce type de congé est valide pour 26 semaines. La loi vous donne également le droit à un congé non payé pour voir aux affaires liées au déploiement d'un membre du service qui est votre parent, enfant ou conjoint. Les «exigences d'admissibilité», comme la loi l'appelle ces circonstances particulières, comprennent la prise de nouvelles dispositions en matière de garde d'enfants ou la gestion de questions financières et juridiques. (Pour plus de détails, voir Planification financière pour les anciens combattants .)

Options de l'employeur

Les normes fédérales sont considérées comme un minimum. Les employeurs peuvent choisir d'offrir des périodes de congé sans solde plus longues; ils peuvent également choisir d'offrir des congés payés (en fait, quelques États - la Californie, le New Jersey et le Rhode Island - exigent qu'ils le fassent).

Dans n'importe quel état, les employeurs peuvent exiger que vous utilisiez des congés annuels payés, des vacances ou des congés de maladie dans le cadre de vos 12 semaines de congé. (L9) Cela signifie que si vous avez deux semaines de vacances payées par année, votre congé pourrait consister en deux semaines de vacances payées et 10 semaines de congé non rémunérées. Vous n'auriez plus de jours de vacances à votre retour au travail. Vous ne pourriez pas non plus prendre deux semaines de vacances payées, plus 12 semaines supplémentaires non rémunérées, si les vacances faisaient partie de votre congé de maladie. Cependant, les employeurs n'ont pas besoin de vous obliger à combiner des congés payés avec des congés FMLA. Vérifiez votre contrat de travail ou manuel de l'employé pour voir quelle est la politique de votre entreprise.

Les employeurs peuvent également décider quelle période de 12 mois utiliser pour déterminer si vous avez satisfait aux exigences de travail pour prendre un congé. Les options comprennent l'année civile, l'année financière de l'employeur ou la date d'anniversaire de votre emploi.

Bien que votre employeur soit tenu de continuer à bénéficier de vos avantages médicaux pendant votre congé, il n'est pas tenu de continuer vos autres avantages.Avant de prendre congé, découvrez comment votre absence affectera l'assurance vie et l'assurance invalidité parrainées par l'entreprise.

Après 12 semaines

Votre entreprise n'est pas obligée de vous rendre exactement le même travail à votre retour. Il est nécessaire de vous donner un poste équivalent, c'est-à-dire avec le même salaire, les mêmes avantages, les mêmes conditions de travail et l'ancienneté.

Si les circonstances qui vous obligent à prendre un congé durent plus de 12 semaines, votre employeur peut vous licencier légalement. Si vous avez déjà pris 12 semaines pour prendre soin d'un nouvel enfant, vous devenez malade vous-même, la FMLA ne vous donne pas droit à un congé supplémentaire sans solde. Cependant, vous pouvez avoir des droits au-delà de ce que la FMLA prévoit, en vertu des lois de l'État, d'un contrat de syndicat ou de la Americans with Disabilities Act.

Qui n'est pas couvert?

Si vous êtes un nouvel employé, vous ne serez pas admissible à la FMLA. Vous devez avoir travaillé pour l'entreprise pendant un an et avoir travaillé au moins 1 250 heures au cours des 12 derniers mois.

Si vous faites partie des 10% des employés les mieux payés de votre entreprise, la loi ne peut pas non plus garantir votre position. Votre employeur peut prétendre (et doit pouvoir prouver) que le maintien de votre emploi pendant votre absence nuirait considérablement à l'entreprise financièrement. Cependant, l'employeur doit vous informer avant de prendre votre congé que votre travail peut ne pas être ouvert lorsque vous êtes prêt à revenir. Si vous choisissez de prendre un congé de toute façon, vous êtes toujours couvert par le régime d'assurance-maladie de votre entreprise (si vous l'utilisiez pendant votre emploi, bien sûr).

Les règles varient également légèrement pour certains groupes de professionnels, tels que les enseignants et les membres d'équipage de conduite des compagnies aériennes.

The Bottom Line

Seulement environ la moitié des travailleurs américains sont couverts par la FMLA, alors ne soyez pas surpris si vous apprenez que vous n'êtes pas éligible. Il se peut que votre entreprise soit trop petite, que vous n'ayez pas travaillé assez longtemps ou que le problème que vous souhaitez résoudre ne soit pas couvert.

De plus, puisque votre congé sera probablement impayé, vous devriez planifier financièrement. (Pour plus de détails, voir Comment les malades affectent vos finances .) Les lois de l'État et du syndicat accordent à certains travailleurs des droits supplémentaires en matière de congé familial et médical, et votre entreprise peut également proposer des dispositions supplémentaires.