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Fixer un taux d'actualisation élevé a tendance à augmenter les autres taux d'intérêt dans l'économie, puisqu'il représente le coût d'emprunt pour la plupart des grandes banques commerciales et autres institutions de dépôt. Cela pourrait être considéré comme une politique monétaire contractionnaire. La mesure exacte dans laquelle un taux d'actualisation élevé affecte l'économie dans son ensemble dépend de la relation entre le taux d'actualisation et le taux d'intérêt normal du marché pour les prêts aux banques.

Les taux d'intérêt représentent en partie le coût de l'emprunt. Quand il est moins coûteux pour les banques d'emprunter de l'argent à la Réserve fédérale, elles peuvent ensuite demander moins d'intérêts sur leurs propres prêts. Cela a un effet d'entraînement sur la demande de fonds prêtables partout, sauf si le taux d'intérêt du marché est tout aussi élevé.

Les taux d'intérêt coordonnent également les économies dans l'économie. Quand trop peu d'acteurs veulent économiser de l'argent, les banques les attirent avec des taux d'intérêt plus élevés. Entre l'épargne et le crédit, les taux d'intérêt aident à coordonner l'activité économique entre différents acteurs et différents moments dans le temps. L'épargne représente une préférence pour la consommation future par rapport à la consommation actuelle, tandis que l'inverse est vrai pour l'emprunt. Si le taux d'actualisation est trop élevé, cela pourrait déséquilibrer ce mécanisme de coordination.

Des effets plus immédiats sont ressentis par un taux d'actualisation élevé. Les prêts sont plus chers et les emprunteurs doivent travailler pour rembourser les prêts plus rapidement. Cela a pour effet de retirer de l'argent de l'économie, ce qui pourrait aussi faire baisser les prix. Les individus sont encouragés à épargner plus. Cela entraîne une augmentation du financement des immobilisations. Que cela aide ou nuise à l'économie dépend de nombreux autres facteurs et est très difficile à évaluer.