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Selon les principes comptables généralement reconnus, ou les PCGR, les comptables testent régulièrement les actifs pour les dépréciations. Une perte de valeur est constatée lorsque la valeur comptable d'un actif excède ses flux de trésorerie non actualisés. Dans ce cas, le comptable doit créer une écriture de régularisation égale à la différence et l'inscrire dans le grand livre général. La dépréciation doit être constatée dans la même période où elle a été découverte.

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Dépréciation d'actifs immobilisés

Une immobilisation corporelle est considérée comme dépréciée en cas de baisse soudaine de sa valeur comptable. Cela est souvent dû à un manque d'utilisation, à des dommages physiques ou à une obsolescence due à l'évolution des conditions du marché. Puisque les entreprises doivent déclarer les valeurs de leurs immobilisations corporelles au bilan, les comptables doivent faire preuve de diligence dans l'identification et l'enregistrement des actifs dépréciés. Dans le cas contraire, les informations sur le bilan pourraient conduire à des évaluations inappropriées par les investisseurs ou les prêteurs.

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Tests de recouvrabilité

Les PCGR utilisent le concept de «recouvrabilité» pour déterminer si une société peut récupérer le coût d'un actif déprécié. Cela signifie généralement créer une estimation des flux de trésorerie futurs non actualisés de l'actif. Les flux de trésorerie d'un actif sont basés sur sa durée de vie utile restante. Toutes les estimations de la durée de vie utile et des flux de trésorerie étant partiellement subjectives, il est nécessaire de fournir des informations détaillées pour expliquer pourquoi certaines méthodes ont été utilisées. Si l'investissement dans un actif ne peut être recouvré au cours de sa vie utile, le comptable doit enregistrer la différence entre la valeur comptable et les flux de trésorerie non actualisés.

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Processus d'enregistrement et conséquences

Les comptables doivent comptabiliser tout actif considéré comme ayant subi une perte de valeur. La reconnaissance a lieu en ajustant les entrées de journal. Au bilan, cela signifie que les actifs à long terme doivent changer pour refléter la dépréciation; Cela crée également un actif d'impôt différé. Les capitaux propres sont également affectés. Par conséquent, l'endettement est inférieur et la dette à l'actif est plus élevée. Une reconnaissance incorrecte de la déficience peut avoir de vastes implications et peut être un motif de sanction par la Securities and Exchange Commission, ou SEC.