La République de Cuba n'est pas encore au point où elle est prête à devenir un État membre à part entière du monde libre et développé, mais elle est beaucoup plus proche maintenant qu'elle ne l'a été plusieurs décennies. Avec les deux frères Castro bien au-delà de l'espérance de vie moyenne des Cubains et aucun Castros de la prochaine génération prêt à prendre la tête de l'Etat communiste le plus durable de l'Hémisphère occidental, ce n'est qu'une question de temps avant que le commerce ne se normalise. au nord. Là encore, la dernière partie de cette phrase a été prononcée sous une forme ou une autre pendant plus d'un demi-siècle. (Connexes: Economies socialistes: comment fonctionnent la Chine, Cuba et la Corée du Nord)

Même si Cuba abandonnait la règle du parti unique pour devenir une république constitutionnelle ou une démocratie parlementaire du jour au lendemain, la libéralisation du commerce ne se ferait pas instantanément. D'une part, il y a la question inconfortable de l'embargo commercial infâme, une mesure unilatérale lancée et exécutée par les États-Unis.

L'embargo a commencé en octobre 1960. Il est antérieur au mur de Berlin, aux Mets de New York, au projet Gemini et à Wal-Mart Stores, Inc. Il a été honoré et étendu par 11 administrations présidentielles - six républicaines, cinq démocrates - faire pour le type de bi-partisanerie durable presque jamais vu à Washington.

Cependant, l'opposition interne à l'embargo est également œcuménique. Une poignée de voix dispersées dans tout le spectre politique, allant de Ron Paul, ancien représentant des Etats-Unis et héros folklorique libertaire jusqu'à l'ailier gauche Jesse Jackson, prône la fin de l'embargo et donne aux Cubains, même pauvres, la possibilité d'acheter Marchandises américaines et de vendre leurs propres marchandises aux États-Unis.

Le commerce, activité même proscrite par l'embargo, est synonyme de croissance économique. Bien plus que, disons, une abondance de ressources naturelles ou une main-d'œuvre éduquée. (Marchez respectivement dans les rues de Hong Kong et de Dubaï si vous avez besoin de preuves.) Pourtant, les États-Unis, une nation étroitement associée aux principes économiques du «laissez-faire», ont légiféré à maintes reprises contre le commerce géographiquement proche. partenaire commercial potentiel. Néanmoins, des décennies après la fin de la guerre froide, l'opinion populaire aux États-Unis se retourne. Même le contingent d'exilés cubano-américains du sud de la Floride, notoirement anti-Castro, commence à influencer cette question. Un récent sondage réalisé par la Florida International University indique que les détracteurs de l'embargo parmi les électeurs du sud de la Floride sont maintenant plus nombreux que les partisans de l'embargo. En décembre, les deux pays ont des relations diplomatiques officielles pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle.C'est un développement colossal. Un autre changement est que les banques américaines peuvent désormais faire des affaires avec des clients cubains sans passer par un pays tiers. Envoyer de l'argent à la famille aux membres de la famille sur l'île sera beaucoup plus facile. Et à partir du 16 janvier, les citoyens américains pourront utiliser leur carte de crédit à Cuba, et rapporter jusqu'à 100 $ d'alcool et de tabac de l'île. Alors que le tourisme ordinaire est toujours interdit, les citoyens américains sont désormais autorisés à se rendre à Cuba à des fins spécifiques sans avoir préalablement obtenu la permission du gouvernement américain, comme cela avait été le cas. Pourtant, la plupart des voyageurs américains à Cuba continueront à être des membres de leur famille, des universitaires, des journalistes, des ambassadeurs culturels et des professionnels de la santé.

Mais finirons-nous par voir des compagnies aériennes américaines à destination de Cuba? Ils le font déjà. Marazul, basée à Miami, a affrété Delta Air Lines, Inc. (DAL

DALDelta Air Lines Inc. (DE) 50. 57 + 0. 34%

Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) à La Havane, Cienfuegos et d'autres villes depuis 2011, et American Airlines, Inc. (AAL AALAmerican Airlines Group Inc47 51 + 0. 13% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), JetBlue Airways Corp. (JBLU JBLUJetBlue Airways Corp19 32 + 0. 68% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Sun Country Airlines et United Airlines, Inc. (UAL UALUnited Continental Holdings Inc 59. 92 + 0. 45% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) volent également à La Havane du sud de la Floride, Atlanta et New York. Et à compter du 16 janvier, les compagnies aériennes n'auront pas besoin d'une licence spéciale pour offrir un service à Cuba. L'économie américaine est si vaste, si diversifiée, si dominante et si durable qu'il est absurde de penser à un bien ou à un service définitivement «américain» emblématique de la nation sur le marché mondial. Pas pour le Cuba plus petit et moins éclectique. Cigares et rhums peuvent être des clichés, mais ces clichés existent pour une raison. En fait, le rhum cubain est loin d'être une exportation aussi importante que la marchandise dont il provient. Le sucre brut représente le quart des exportations cubaines, un chiffre considérable en termes relatifs, même s'il est faible en termes absolus (moins d'un demi-milliard de dollars). La catégorie fourre-tout «tabac roulé» est la quatrième sur la liste, les spiritueux distillés de toutes sortes représentant un peu plus du dixième de toutes les exportations. Le principal marché pour ces exportations est la Chine, continuant la belle tradition cubaine de s'allier économiquement avec l'Etat communiste le plus puissant du monde. Pour que les États-Unis égalent et surpassent la Chine en tant que principal partenaire d'exportation de Cuba (ou en tant que principal partenaire d'importation de Cuba), il ne faudrait rien de plus que la législation et l'élimination des formalités administratives. La marchandise que Cuba importe le plus est le pétrole raffiné, quelque chose dont les États-Unis sont l'un des plus grands producteurs mondiaux. Le pétrole raffiné est suivi par les aliments ordinaires, en particulier le blé, le maïs, la viande, le lait et le soja. L'incapacité de Cuba à être autosuffisant sur le plan agricole, bien que la main-d'œuvre nationale soit majoritairement employée comme agricultrice, en dit long sur le «succès», si vous voulez l'appeler ainsi, d'un embargo qui interdit à deux partenaires commerciaux naturels de produire ce qu'ils sont relativement bons et vendent le surplus à l'autre.

The Bottom Line

Si l'embargo commercial entre les États-Unis et Cuba a toujours eu un but tangible, il est de plus en plus difficile de trouver quelqu'un qui dira que cet objectif en valait la peine. Plus tôt chaque nation ouvrira ses vitrines et ses usines à l'autre, mieux ce sera tout le monde, sauf les plus ardents défenseurs de la restriction du commerce.