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Une dépense en capital, ou CAPEX, est considérée comme un investissement dans l'entreprise. L'argent dépensé n'est pas immédiatement déclaré sur le compte de résultat; plutôt, il est traité comme un actif sur le bilan. Un CAPEX est déduit sur plusieurs années en tant que charge d'amortissement, à compter de l'année suivant l'achat. La dotation aux amortissements est comptabilisée dans le compte de résultat dans les exercices fiscaux déduits, ce qui se traduit par une réduction des bénéfices.

Par exemple, disons que vous possédez un fleuriste et en 2012, vous achetez un fourgon de livraison pour 30 000 $. Le fourgon est comptabilisé comme un actif sur le bilan de 2012, laissant le compte de résultat pour 2012 non affecté par l'achat. Vous prévoyez utiliser la fourgonnette pendant six ans, elle est donc dépréciée de 5 000 $ chaque année. Ainsi, sur le compte de résultat de 2013, une dépense de 5 000 $ est alors déclarée. Alors qu'un CAPEX n'affecte pas directement les états des résultats de l'année d'achat, pour chaque année subséquente, la charge d'amortissement affecte l'état des résultats pour la durée de vie utile prévue de l'actif.

Un CAPEX peut avoir un effet immédiat sur les comptes de résultat en fonction du type d'actif acquis. En utilisant l'exemple précédent, la camionnette achetée pour le fleuriste n'est pas enregistrée dans le compte de résultat pour 2012, mais les frais de gaz et d'assurance pour la fourgonnette sont considérés comme des dépenses d'entreprise qui affectent le compte de résultat. Toutefois, les dépenses engagées par la camionnette peuvent être compensées par l'augmentation des recettes produites par le fourgon de livraison.