Au 7 juin 2016, la dette américaine s'élevait à 19 $. 279 billions, soit 101% du produit intérieur brut (PIB) de notre pays. C'est plus du double de la dette nationale d'il y a 10 ans, alors qu'elle était de 61% du PIB. Cependant, lorsque des mesures plus larges de la dette sont incluses, telles que les paiements de droits et les pensions du gouvernement, la charge de la dette réelle s'élève à un stupéfiant 288% du PIB. La bonne nouvelle est que le taux de croissance de la dette nationale ralentit. Les mauvaises nouvelles sont, même avec un ralentissement de la croissance, les experts du budget fédéral suggèrent que la dette nationale élevée ne peut pas être durable sans réductions importantes des dépenses gouvernementales et une augmentation des recettes fiscales, un exploit ne devrait pas arriver bientôt avec une polarisation US Congrès. Dans les circonstances actuelles, la dette nationale atteindra plus de 30 billions de dollars en 2026.

Comment la dette nationale est si importante

L'augmentation de la dette nationale vient du fait que le gouvernement dépense plus qu'il n'en absorbe, ce qui crée un déficit budgétaire l'année où il se produit. Le déficit budgétaire est ajouté à la dette nationale chaque année. Un excédent réduirait la dette nationale, mais le gouvernement n'en a pas généré depuis 1998 jusqu'en 2001. L'augmentation rapide de la dette nationale remonte à 1974, année où elle a progressé à un rythme annuel moyen de 10,9% jusqu'en 1978. En 1980, lorsque les déficits annuels ont grimpé brusquement, le taux de croissance était de 13,4% jusqu'en 1990. Ces périodes ont suivi le découplage du dollar de l'étalon-or par le président Richard Nixon en 1971. Puisque les dollars n'étaient plus remboursables en or, et étaient soutenus par la foi et le crédit du gouvernement américain, il n'y avait aucune limite sur ce que le Congrès pouvait dépenser.

Cette liberté retrouvée a inauguré l'ère des dépenses de porc, dans laquelle les politiciens pourraient ajouter des projets familiers à des projets de loi au profit des gens dans leurs districts ou États. Ces affectations ajoutent des milliards de dollars au budget chaque année. Bien que le Congrès impose des limites de dette chaque année, un accord budgétaire entre le Congrès et l'administration les a effectivement éliminés en 2015, permettant au gouvernement d'emprunter autant que nécessaire.

En 1974, le déficit budgétaire était de 6 dollars. 1 milliard. En 1983, il a explosé à 207 milliards de dollars. Après les excédents de 1998 à 2001, les déficits ont augmenté sous le président George W. Bush, atteignant 459 milliards de dollars en 2008. Au cours de la première année de présidence du président Barack Obama, le déficit a bondi à 1 dollar. 4 milliards, en grande partie grâce au plan de relance qu'il a mis en place pendant la Grande Récession. Après quatre années de déficits de plusieurs milliards de dollars, la combinaison d'une économie en reprise, d'une hausse des impôts et de la réduction des dépenses gouvernementales a réduit le déficit de moitié. En 2015, le déficit était de 438 milliards de dollars et le déficit prévu pour 2016 est de 500 milliards de dollars.Bien que ce soit une grande amélioration, le niveau de déficit actuel devrait ajouter environ 1 billion de dollars à la dette nationale tous les deux ans.

Les déficits vont augmenter d'ici

Depuis 2007, le gouvernement fédéral a bénéficié de taux d'intérêt proches de zéro grâce à ses programmes d'assouplissement quantitatif à la suite de la crise financière. Cependant, à mesure que les taux d'intérêt augmentent, le coût du maintien de la dette augmentera. L'intérêt sur la dette devrait dépasser les dépenses militaires d'ici 2021, ce qui nécessitera des réductions importantes des dépenses intérieures pour éviter une augmentation spectaculaire de la dette. Au cours des 10 prochaines années, l'intérêt sur la dette, la sécurité sociale et les programmes fédéraux de soins de santé tels que Medicare, Medicaid et Obamacare devraient représenter 83% de l'augmentation prévue des dépenses, ramenant le déficit fédéral au niveau des trillions de dollars .

À moins de changements radicaux dans la façon dont le Congrès et l'administration abordent le budget fédéral, la dette nationale devrait continuer sur sa trajectoire actuelle. Le Congressional Budget Office (CBO) dit que nous pouvons maintenir le niveau actuel de la dette au PIB en augmentant les impôts ou en réduisant les dépenses, ou une combinaison des deux, de 1,1% du PIB si cela est fait aujourd'hui, ou 9 % si ce n'est pas fait dans les 10 prochaines années. Dans l'environnement politique actuel, où aucune des deux parties n'a envie de faire des compromis, il est plus probable que cela se fasse plus tard plutôt que plus tôt.