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Le même connaissement ne peut être utilisé pour tous les modes de transport. Il existe plusieurs types de connaissements, notamment un connaissement maritime, un connaissement intérieur et un connaissement. Chaque type d'expédition correspond à un type de connaissement approprié. Pour déterminer le type correct pour un envoi donné, le transporteur doit savoir si l'envoi aura lieu à l'intérieur des frontières nationales ou internationales, quels modes de transport seront utilisés et si les marchandises traverseront un océan.

Un connaissement multimodal est délivré lorsqu'un envoi unique se rend à destination par plusieurs moyens de transport ou par plusieurs navires, camions, wagons ou aéronefs. Le connaissement multimodal est également appelé «connaissement combiné», «connaissement de transport multimodal», «connaissement intermodal» ou «connaissement de transport combiné». Le transporteur principal qui délivre un connaissement multimodal détient la pleine responsabilité pour l'ensemble du voyage, y compris les divers types de transport utilisés pour transporter les marchandises de leur origine à leur destination finale.

Un connaissement direct permet à un transporteur de transporter des marchandises à l'intérieur du pays et à travers les frontières internationales. Le connaissement direct contient un connaissement intérieur. Le connaissement intérieur est le document nécessaire au transport des marchandises à l'intérieur des frontières nationales. Toutefois, un connaissement direct n'est pas suffisant pour les articles traversant un océan. Les transporteurs qui expédient des articles à travers un océan doivent émettre un connaissement maritime.

Bien que le connaissement ne soit pas un document comptable, tous les types de connaissements sont des documents juridiques essentiels à l'équipe des comptes débiteurs d'une entreprise comme preuve de livraison et de preuve de la condition des biens dans qui ont été reçus.