En Chine, la pratique répandue consistant à n'avoir qu'un enfant a longtemps été prescrite non par choix, mais par la loi. Pendant des décennies, cette politique impopulaire et restrictive - l'un des plus controversés parmi les contrôles sociaux autoritaires du parti communiste au pouvoir - a été pratiquement synonyme de Chine. ( Pour des lectures connexes, voir: Investir en Chine )

Ce n'est que dans les années 1970 que le gouvernement a commencé à intervenir dans la planification familiale. Après la famine désastreuse de 1962, causée par un boom démographique qui a dépassé son approvisionnement alimentaire, la propagande du gouvernement chinois a exhorté les familles à reporter et à limiter la maternité. Cette campagne culturelle a connu un vif succès: de 1970 à 1976, la croissance démographique a diminué de 50%.

La politique de l'enfant unique de la Chine a été codifiée en 1979 et des échappatoires ont rapidement suivi. La fécondité humaine s'est toujours avérée difficile à maîtriser même par la politique gouvernementale la plus agressive, et les couples ont trouvé des moyens créatifs (et parfois coûteux) de payer des amendes lourdes pour d'autres enfants ou d'accoucher à l'étranger.

Actuellement, le taux de fécondité en Chine reste faible par rapport aux moyennes mondiales: environ 1,5 naissance par femme. Étonnamment, ce chiffre reste supérieur à celui de plusieurs autres pays industrialisés d'Asie, dont le Japon, Taiwan et la Corée du Sud.

Réforme sur le chemin

Mais tout ce qui pourrait changer, alors que la direction de la nation promulgue des réformes sociales et économiques de grande envergure annoncées en novembre 2013, y compris le relâchement potentiellement révolutionnaire de l'un politique de -child. Cela a des démographes et des sociologues spéculant sur ce qui pourrait arriver à la structure de la société chinoise et aussi le taux de croissance de sa population, qui s'élève actuellement à plus de 1. 35 milliards de dollars.

Un résultat possible est un baby-boom chinois, car 15 à 20 millions de couples chinois dans lesquels un partenaire n'a pas de frères et soeurs peuvent recevoir le feu vert pour avoir plus d'un enfant et se soumettre avec joie. ( Pour une lecture similaire, voir: Pourquoi cet investissement restera-t-il le meilleur ami des baby-boomers .)

Ne pensez pas que Pékin n'a pas soupesé cette possibilité; La Commission nationale de la santé et de la planification familiale de la Chine a indiqué que les services publics seraient confrontés à des défis potentiellement redoutables si une augmentation de la population de cette ampleur devenait une réalité.

Les autorités chinoises estiment que la libéralisation de la politique de l'enfant unique, tout en encourageant une plus grande participation privée dans la finance, favoriserait davantage la concurrence sur le marché et les réformes agraires. pour les agriculteurs, aidera à transformer l'économie du pays et l'aider à passer de la croissance rapide qu'il a été.

Cela fonctionnera-t-il?

Bien sûr, de tels efforts pour gérer le comportement humain ont souvent des conséquences imprévues et involontaires, même si elles sont bien exécutées. Les critiques disent déjà que l'assouplissement - plutôt que d'abandonner purement et simplement - la politique de l'enfant unique montre une ambivalence de la part de Pékin. En outre, bien que la nouvelle réglementation s'applique à l'échelle du pays, les administrations provinciales séparées de la province seront responsables de la mise en œuvre.

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Mais que se passe-t-il si un baby-boom ne vient jamais, comme les autorités chinoises semblent le croire?

Malgré des lois plus tolérantes en matière de planification familiale, le gouvernement chinois espère explicitement éviter une augmentation spectaculaire du taux de natalité. Une source de résistance à des changements plus radicaux pourrait résider dans la commission de planification familiale gérée par l'État. Alors que l'agence, autrefois distincte, relève désormais du ministère de la Santé, elle emploie encore un nombre impressionnant de travailleurs dans ses rangs: plus d'un demi-million d'employés à temps plein et 6 millions de travailleurs à temps partiel.

Un enfant maintenant la norme

Mais ce que ces projections, démagogues et intérêts retranchés ne parviennent pas à révéler, c'est un changement culturel dramatique chez les familles chinoises au cours des quatre dernières décennies: le concept de la famille idéale a progressivement évolué pour s'adapter à la règle de l'enfant unique. Les experts en population rapportent que les attitudes à l'égard de la taille de la famille ont été profondément influencées par la norme actuelle des petites familles.

Pour preuve, tenez compte du fait que les couples qui étaient exemptés de l'ancienne politique de l'enfant unique choisissent souvent de ne pas profiter d'un deuxième enfant.

Effets à long terme?

En fait, peu d'experts prédisent un pic de population suffisamment important pour déclencher l'alarme. Plus important, du moins sur le plan démographique, est le vieillissement rapide de la société chinoise, affirment les spécialistes des sciences sociales, car il présente un dilemme que les amendements actuels à la politique de l'enfant unique ne parviennent pas à résoudre adéquatement. ( Pour une lecture similaire, voir: La population vieillissante alimente la demande mondiale en soins de santé .)

De nombreux démographes préviennent que l'assouplissement des contrôles de la population en Chine a été dangereusement lent. Selon les estimations des Nations Unies, la Chine perdra 67 millions de travailleurs d'ici 2030.

Selon les commentaires des dirigeants de la Commission nationale de la santé et de la planification familiale, les taux de natalité, même avec une légère augmentation par rapport à prochainement, ne compensera tout simplement pas la perte de travailleurs.

Une génération de bacheliers

Une réforme involontaire de la politique de l'enfant unique ne permet pas de corriger une conséquence inattendue. C'est un déséquilibre entre les sexes dans la société chinoise en raison de la préférence culturelle qui a conduit à l'avortement sélectif. Les démographes estiment que plus de 24 millions d'hommes chinois seront incapables de trouver une femme. Cette réalité deviendra plus aiguë à la fin de la décennie, disent-ils, et aura un effet profond sur la société chinoise.

Bilan

Malgré un contrôle plus souple de la population provoqué par une réforme politique récente, un baby-boom potentiel en Chine est peu probable.Alors que le taux de natalité devrait augmenter, les problèmes de déficit de main-d'œuvre et une population déséquilibrée entre les sexes pourraient faire plus pour façonner la société chinoise dans les prochaines décennies.