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Il existe des monopoles légaux dans presque tous les pays, mais leur nombre diminue. Pendant plusieurs décennies, le climat politique s'est heurté à des monopoles légaux, considérés comme une combinaison des pires traits des entreprises et des gouvernements. Les premiers signes de cette tendance ont été la dissolution de Ma Bell dans les années 1980, et de nombreux monopoles comme la BBC anglaise ont été réduits à de simples sociétés.

L'un des rares monopoles légaux qui existe dans tous les pays est le courrier. Les sociétés de courrier ont tendance à être organisées comme semi-indépendantes du gouvernement et devraient être autosuffisantes. La concurrence est fortement limitée ou inexistante pour les services de colis et de lettres. En raison de la diminution des besoins en lettres, bon nombre de ces sociétés de courrier ont adopté d'autres secteurs d'activité, comme les services bancaires.

Fabriquer et vendre de l'alcool est aussi un monopole légal commun, car il faut posséder une licence gouvernementale pour faire l'un ou l'autre. De même, malgré l'interdiction des drogues dangereuses telles que l'héroïne, il existe des monopoles légaux qui contrôlent leur production et leur distribution à des fins scientifiques légitimes; marijuana légalisée aux États-Unis se situe actuellement quelque part entre ces deux. Tout ce qui concerne les armes à feu est également strictement limité à quelques entités dans la plupart des pays.

Une singulière aberration aux États-Unis est le monopole légal dont bénéficient les sociétés sportives telles que la NFL et la MLB. Ils sont légalement protégés contre les poursuites antitrust et jouissent d'une telle protection depuis les années 1920, bien qu'il n'ait pas été testé depuis les années 1970. Dans d'autres pays, les sociétés sportives bénéficient de la même protection de facto, en particulier si elles sont considérées comme internationales; La FIFA et les Jeux Olympiques en sont les meilleurs exemples.