Investopedia définit un monopole comme «une situation dans laquelle une seule entreprise ou un seul groupe détient la totalité ou la quasi-totalité du marché pour un type de produit ou de service donné». Sans concurrence significative, les monopoles sont généralement très rentables. Alors que les entreprises jonglent constamment pour augmenter leurs parts de marché, il n'est pas facile de parvenir à un véritable monopole. Comment et pourquoi les entreprises deviennent-elles des monopoles?

Comment créer un Monopoly

Il existe plusieurs façons de créer un monopole, et la plupart d'entre elles dépendent d'une forme d'aide du gouvernement. Le moyen le plus facile de devenir un monopole est peut-être que le gouvernement accorde à une entreprise des droits exclusifs pour fournir des biens ou des services. La British East India Company, à laquelle le gouvernement britannique a accordé des droits exclusifs d'importation de marchandises en Grande-Bretagne depuis l'Inde en 1600, peut être l'un des monopoles les plus connus de cette manière. Au sommet de sa puissance, l'entreprise a servi de chef de file virtuel de l'Inde avec le pouvoir de lever des impôts et de diriger les forces armées.

De la même manière, la nationalisation (processus par lequel le gouvernement prend lui-même le contrôle d'une entreprise ou d'une industrie) est une autre façon de créer un monopole. La distribution du courrier et l'éducation des enfants sont deux services qui ont été nationalisés dans de nombreux pays. Les pays communistes prennent souvent la nationalisation à son extrême, le gouvernement contrôlant presque tous les moyens de production.

Les droits d'auteur et les brevets sont un autre moyen par lequel l'aide du gouvernement peut être utilisée pour créer un monopole ou un quasi-monopole. Parce que le gouvernement a des lois en place pour protéger la propriété intellectuelle, les créateurs de cette propriété ont un pouvoir de monopole sur des choses comme des idées, des concepts, des dessins, des histoires, des chansons ou même de courtes mélodies. Les musiciens Pharrell Williams et Robin Thicke ont tout appris sur les dangers de violer le monopole d'un musicien sur une chanson en 2015 quand un juge les a giflés avec des paiements de plusieurs millions de dollars à la succession de l'artiste Marvin Gaye. Le juge a estimé que le duo avait utilisé la chanson de Gaye "Got to Give Up" en 1977 pour leur tube "Blurred Lines". Un autre bon exemple vient du monde de la technologie, où le droit d'auteur de Microsoft Corp (MSFT

MSFTMicrosoft Corp84 47 + 0. 39% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) Ce monopole constituait pour les utilisateurs un moyen révolutionnaire de naviguer et de gérer leurs activités à l'écran. (Lire la suite dans Gagner de l'argent sur votre propriété intellectuelle )

Avoir accès à une ressource rare est une autre façon de créer un monopole. C'est le chemin emprunté par Standard Oil sous la direction de John D. Rockefeller.Grâce à des pratiques commerciales implacables et impitoyables, Rockefeller a pris le contrôle de plus de 90% des oléoducs et des raffineries aux États-Unis. Alors que le gouvernement finit par rompre le monopole, il a fallu plusieurs essais et près de 20 ans pour le faire. Chevron Corporation (CVX

CVXChevron Corporation117 04 + 1 78% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Exxon Mobil Corp (XOM XOMExxon Mobil Corp83 75 + 0,69% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et ConocoPhillips Co (COP COPConocoPhillips53 67 + 1. 34% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) sont toutes des sociétés anciennes résultant de la dissolution de ce monopole. Pour en savoir plus sur Rockefeller, lisez J. D. Rockefeller: De Oil Baron à Billionaire. De Beers Consolidated Mines Limited a également utilisé l'accès à une ressource rare (les diamants) pour créer un monopole. Les fusions et acquisitions sont un autre moyen de créer un monopole ou un quasi-monopole même en l'absence d'une ressource rare. Dans de tels cas, les économies d'échelle créent des efficiences économiques qui permettent aux entreprises de faire baisser les prix à un point tel que les concurrents ne peuvent tout simplement pas survivre. American Telephone and Telegraph et U. S. Steel ont tous deux utilisé cette stratégie, obtenant une position dominante sur le marché en achetant la concurrence.

Pourquoi les monopoles sont créés

Alors que les gouvernements essaient généralement d'empêcher les monopoles, dans certaines situations, ils encouragent ou créent même des monopoles eux-mêmes. Dans de nombreux cas, les monopoles créés par le gouvernement visent à réaliser des économies d'échelle qui profitent aux consommateurs en réduisant les coûts. Les entreprises de services publics qui fournissent de l'eau, du gaz naturel ou de l'électricité sont autant d'exemples d'entités conçues pour tirer parti des services publics d'envergure. Imaginez, par exemple, le coût pour les consommateurs si dix compagnies d'eau concurrentes devaient creuser les rues locales pour acheminer des conduites d'eau à toutes les maisons de la ville. La même logique est vraie pour les conduites de gaz et les réseaux électriques.

Dans d'autres cas, tels que les politiques gouvernementales qui régissent les droits d'auteur et les brevets, les gouvernements cherchent à encourager l'innovation. Si les inventeurs n'avaient aucune protection pour leurs inventions, tout leur temps, leurs efforts et leur argent dépensés pour écrire des livres, enregistrer des chansons et mener la recherche et le développement pour créer de nouveaux médicaments contre la maladie seraient gaspillés lorsqu'une autre entreprise vole cette idée. créer un produit concurrent à moindre coût.

Les inconvénients des monopoles

Bien que les monopoles soient excellents pour les entreprises qui profitent des avantages d'un marché exclusif sans concurrence, elles ne sont souvent pas très bonnes pour les consommateurs qui achètent leurs produits. Les consommateurs qui achètent à un monopole constatent souvent qu'ils paient des prix élevés injustifiés pour des produits de qualité inférieure. De plus, le service à la clientèle associé aux monopoles est souvent médiocre. Par exemple, si la compagnie d'eau de votre région fournit un service médiocre, ce n'est pas comme si vous aviez l'option d'utiliser un autre fournisseur pour vous aider à prendre une douche et à nettoyer votre vaisselle. Pour ces raisons, les gouvernements préfèrent souvent que les consommateurs puissent choisir parmi une variété de fournisseurs lorsque cela est possible.

Cependant, les monopoles peuvent également être problématiques pour les futurs entrepreneurs, car l'impossibilité de rivaliser avec un monopole peut rendre impossible la création d'une nouvelle entreprise. C'est un défi ancestral qui reste pertinent aujourd'hui, comme en témoigne la décision judiciaire de bloquer la fusion de Sysco Corp. (SYY

SYYSysco Corp54 17-4 40% Créé avec Highstock 4. 2 6 ) et US Foods Inc. au motif que réunir les deux plus importants distributeurs de produits alimentaires au pays créerait une entité si grande et si puissante qu'elle nuirait à la concurrence. Le projet de fusion entre Kraft Foods (KRFT) et H. G. Heinz (HNZ) soulève des préoccupations similaires, même si la fusion a finalement été autorisée. The Bottom Line

Alors que les monopoles créés par les gouvernements ou les gouvernements sont souvent conçus pour protéger les consommateurs et les entreprises innovantes, les monopoles créés par des entreprises privées visent à éliminer la concurrence et à maximiser les profits. Si une entreprise contrôle complètement un produit ou un service, cette société peut modifier le prix qu'elle souhaite pour ce produit ou service. Les consommateurs qui ne peuvent pas ou ne peuvent pas payer le prix n'obtiennent pas le produit. Pour des raisons à la fois bonnes et mauvaises, le désir et les conditions qui créent des monopoles continueront d'exister. En conséquence, la bataille pour les réglementer correctement afin de donner aux consommateurs un certain degré de choix et la capacité concurrentielle de fonctionner fera également partie du paysage pour les décennies à venir.