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Sallie Mae est un prêteur privé, de sorte que ses prêts directs ne sont pas des prêts fédéraux. Fondamentalement, les prêts étudiants fédéraux sont constitués d'argent fourni par le gouvernement des États-Unis, tandis que les prêts étudiants privés proviennent d'entités telles que les banques et autres institutions financières. Il existe également des cas où des entités privées travaillent comme agents de prêt pour certains prêts fédéraux au nom du gouvernement.

Sallie Mae et les prêts aux étudiants

Jusqu'au 13 octobre 2014, Sallie Mae, généralement connue sous le nom de prêteur privé, travaillait comme agent de prêt pour deux prêts étudiants fédéraux: le Programme fédéral de prêts directs William D. Ford et le Programme fédéral de prêts aux familles pour l'éducation (FFEL). À cette date, Sallie Mae s'est scindée en deux sociétés distinctes, et la partie de la société chargée du service des prêts fédéraux est devenue sa propre société, Navient. À partir de ce moment, Sallie Mae n'a accordé que des prêts étudiants privés.

Les prêts privés aux étudiants, de Sallie Mae ou d'une autre institution, sont généralement utilisés comme sources supplémentaires de prêts après que les étudiants ont étudié les prêts fédéraux. Les prêts étudiants fédéraux les plus populaires sont les prêts Stafford, qui peuvent être des prêts directs subventionnés ou des prêts directs non subventionnés. Les étudiants qui sont admissibles à une aide financière, tel que déterminé dans leur demande FAFSA, sont également admissibles à des prêts subventionnés directs, qui ont des termes contractuels pour aider à la facilité de remboursement. Les prêts directs non subventionnés sont offerts à tous les étudiants, peu importe leurs besoins financiers, en fonction de divers critères d'admissibilité. Si les étudiants finissent par ne pas avoir de chance avec les choix fédéraux, ou s'ils ont besoin d'une aide financière supplémentaire, les prêts privés sont une autre option.