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La concurrence parfaite est le nom utilisé pour un ensemble de suppositions erronées des économistes dominants dans des modèles qui, sans ces hypothèses, ne pouvaient pas être appliqués à des données réelles. En effet, ces modèles créent le cadre nécessaire pour faire de l'économie une science empirique positive. La plupart des hypothèses sont dérivées de généralisations sur les phénomènes économiques. Le domaine de l'économie contemporaine révise et tente constamment de renforcer ses modèles pour mieux tester les hypothèses économiques.

Les économistes professionnels comprennent évidemment que ces paramètres sont irréalistes et ne représentent pas fidèlement des phénomènes réels, mais beaucoup prétendent que des observations importantes peuvent encore être rendues à partir de modèles de concurrence parfaits. D'autres soutiennent que ces modèles sont trop fondamentalement viciés pour produire des informations utiles et ne sont capables de tester que des théories qui renforcent la nature du modèle en premier lieu.

Arguments en faveur de modèles de concurrence parfaits

Les modèles de concurrence parfaite sont utilisés en microéconomie pour expliquer et prédire les actions des acteurs individuels. Pour isoler des variables spécifiques et quantifier leurs impacts, certaines autres réalités problématiques doivent être prises en compte. Ceux-ci incluent des barrières à l'entrée; prix rigides; le rôle des entrepreneurs; produits hétérogènes et substituts; et une information imparfaite. Les partisans de la modélisation macroéconomique estiment que ces paramètres sont acceptables tant que la modélisation économique produit des résultats significatifs.

Milton Friedman, fondateur de l'école monétariste et grand défenseur du positivisme méthodologique, a déclaré que «le réalisme complet est clairement inaccessible» et que les modèles doivent «produire des prédictions qui sont suffisamment bonnes pour le but recherché». ou qui sont meilleurs que les prédictions de théories alternatives. " En d'autres termes, l'économie n'a jamais de testabilité parfaite et les économistes devraient rechercher les théories les plus précises.

L'auteur économique Donald Stengel a fait valoir que la concurrence parfaite décrit une fin souhaitable, que les décideurs publics et les chefs d'entreprise pourraient utiliser pour prendre des décisions économiques. Dans un livre intitulé «Les principes de l'économie managériale», Stengel a décrit comment des modèles de concurrence parfaits pouvaient mettre en évidence des excédents éventuels et des pertes sèches pour améliorer l'efficacité.

Arguments contre des modèles de concurrence parfaite

Malgré son statut orthodoxe actuel, de nombreux économistes ont critiqué l'utilisation de modèles de concurrence parfaits. Les critiques prétendent que les hypothèses éliminent les caractéristiques cruciales des marchés réels et lorsque ces hypothèses sont abandonnées, les modèles ne donnent plus de résultats significatifs.

F. A. Hayek, qui n'était pas entièrement opposé à l'utilisation de modèles empiriques en économie, a déclaré que la théorie de la concurrence pure ou parfaite n'avait «aucune prétention à s'appeler« concurrence »parce que les mécanismes normaux de la concurrence sont incompatibles avec le modèle. .Cela inclut la publicité, la sous-cotation ou l'offre de différents produits et services.

L'économiste Walter Block soutient que la concurrence parfaite produit des résultats irréalistes et impossibles à obtenir qui sont néanmoins utilisés pour justifier une politique gouvernementale irresponsable. Il fait référence à la législation antitrust, qui utilise la concurrence parfaite comme référence pour identifier les soi-disant «défaillances du marché».

Hayek considérait également que la concurrence parfaite était tautologique. Comme il le dit dans «Individualisme et ordre économique», la «concurrence parfaite» se borne à définir des conditions dans lesquelles ses conclusions sont déjà implicitement contenues et qui peuvent éventuellement exister mais dont elle ne nous dit pas comment elles peuvent être réalisées.