Pour de nombreuses personnes, rien de tel qu'un meuble exquis d'une époque antérieure pour accentuer une pièce. Mais les meubles d'autrefois bien faits sont plus que des pièces maîtresses: ils peuvent être un investissement.

Est-ce que spéculer sur la valeur du mobilier ancien (ou vintage, le terme technique pour quelque chose de moins de 100 ans) est réellement logique sur le plan financier?

À première vue, cela semble être le cas. Considérez l'indice des prix des meubles anciens du Club des collectionneurs d'antiquités (ACC), qui est basé sur la valeur de pièces représentatives provenant de sept périodes et catégories différentes. Quand il est sorti en 1968, l'indice était à 100. Cette année, il est à 2149. Ainsi, au cours de 47 ans, il a sauté à près de 21 fois 5 fois sa valeur d'origine.

Comparons cela à la bourse. Par coïncidence, l'indice S & P 500 était également autour de 100 en 1968. À ce jour, il oscille près de 2 035 points. (Ou jusqu'à la fin août 2015, la crise du marché l'a temporairement ramenée à moins de 1 875.) En d'autres termes, l'augmentation de la valeur des meubles anciens au cours de la même période semble remarquablement similaire à celle des actions.

Ensuite, il y a tout le concept de la diversification. Parce qu'ils sont influencés par des forces différentes et qu'ils ont des cycles d'expansion et de récession différents, certains considèrent les antiquités - comme l'immobilier, les métaux précieux ou tout autre bien tangible - comme un moyen d'équilibrer un portefeuille.

Mais avant de plonger tête baissée dans la collection de meubles, voici quelques points à considérer.

1. Les frais peuvent être élevés

De nos jours, vous pouvez négocier des actions ou des obligations sans avoir à payer plus de quelques dollars en frais, surtout si vous négociez via une maison de courtage en ligne. Malheureusement, le marché des antiquités et des objets de collection ne fonctionne pas de la même manière.

A moins d'hériter de quelques pièces, ou de trébucher sur une cachette dans le grenier de l'armature de reine Anne que vous venez d'acquérir, vous devrez acheter chez un antiquaire, un décorateur ou une maison de vente aux enchères - qui veulent tous leur Couper. Si vous vendez par l'intermédiaire d'un de ces intermédiaires, vous devrez les compenser pour leur expertise dans l'attraction de clients pour des articles de niche. Il y a beaucoup moins de gens qui achètent et vendent, disons, de véritables têtes de lit Stickley qu'il y a des actions de trading. Et pas de réduction de volume non plus, car chaque pièce est unique ou presque unique.

Il n'est pas rare que les frais de vente atteignent 25% à 30% de la valeur de l'article, ce qui réduit considérablement les profits potentiels. Pour plus d'informations sur les annotations, voir Contemplating Collectible Investments .

2. Les cycles peuvent durer longtemps

À l'instar des véhicules d'investissement traditionnels, comme les actions ou les obligations, les meubles d'époque subissent des cycles d'expansion et de ralentissement.La différence est que les tendances à la hausse et à la baisse ont tendance à durer plus longtemps.

En fait, la direction du marché peut ne pas changer pendant une décennie ou plus. L'indice ACC a culminé autour de 2003, à 3400, et - avec seulement de petites déviations - a diminué depuis.

Qu'est-ce que cela signifie pour un investisseur potentiel? La patience. Vous ne voulez que sauter sur le marché pour des raisons financières si vous recherchez un actif à long terme.

3. Avoir un sens des styles

Les collectionneurs débutants ont tendance à considérer les meubles anciens comme un marché unique et unifié. Mais la réalité est que la chance d'un élément d'appréciation (ou de dépréciation, d'ailleurs) dépend de facteurs plus spécifiques.

Le matériau de la pièce joue un rôle particulièrement important. Dans un tronçon donné, la demande pour les bois exotiques légers peut augmenter, alors que l'intérêt pour l'ameublement en acajou prend un coup - ou vice versa. Les périodes et les styles entrent et sortent de la mode, aussi. Les styles Biedermeier peuvent s'épanouir pendant un certain temps, alors que les designs Art déco s'affaiblissent. Retour à la fin des années 70 et au début des années 80, Shaker et d'autres ameublements folk américains ont connu un renouveau; le 21 ^siècle a provoqué un regain d'intérêt pour les antiquités japonaises et chinoises.

Cela ne veut pas dire que vous pouvez prédire les prix futurs en fonction des données antérieures. Mais il ne fait aucun mal à essayer de glaner les perspectives pour la pièce spécifique que vous cherchez à acheter ou à vendre, et où elle pourrait se situer sur la courbe de tendance. (Pour en savoir plus sur les tendances, consultez Comment encaisser vos héritages .)

4. L'authenticité est la clé

Avant de payer le gros lot pour un objet antique, assurez-vous que vous obtenez quelque chose qui est vraiment bien fait. Parmi les indicateurs d'une pièce de haute qualité, citons l'utilisation de bois massif, d'incrustations ou de placages sophistiqués et des techniques de construction de qualité supérieure comme les joints à queue d'aronde (qui manquent malheureusement souvent aujourd'hui de meubles fabriqués à la machine).

Assurez-vous que les caractéristiques visuelles de la pièce correspondent à la période de sa provenance supposée. Voyez-vous des indications de symétrie parfaite dans les composants d'une pièce qui serait censément du 18 ^e siècle? Si c'est le cas, éloignez-vous: cela indique quelque chose fait à la machine. Y a-t-il des autocollants, des étiquettes ou des marques sur le dessous ou à l'arrière? Assurez-vous de les lire. Si l'adresse du fabricant au dos d'une chaise Art déco a un code postal à six chiffres - ayez peur, ayez très peur. Ils n'existaient pas en 1925.

Si la pièce est assez chère, n'hésitez pas à faire une évaluation. Cela peut vous coûter un peu plus, mais c'est de l'argent bien dépensé si cela vous permet d'éviter une falsification, ou une pièce qui a été considérablement modifiée. Une évaluation est également utile quand il s'agit d'assurer votre pièce, ce que vous aurez certainement envie de faire; Vous pourriez même vouloir un avenant spécial pour votre police d'assurance habitation (voir Un guide rapide sur la façon d'assurer les bijoux , qui couvre également d'autres objets de valeur uniques.)

5. La condition compte

Même un défaut apparemment minime peut avoir un impact énorme sur la valeur d'un objet. Si vous envisagez d'acheter un article plus ancien, assurez-vous de l'examiner minutieusement.

Fait intéressant, les travaux de restauration de 18 ^e siècles anglais et européens (à condition que cela soit bien fait) sont généralement considérés comme plus acceptables que les meubles américains, où même un réhabilité qualifié peut réduire la valeur de revente comme 80%.

6. Acheter ce que vous aimez

Comme pour tout investissement, le nom du jeu est d'acheter quelque chose de sous-évalué maintenant - avant qu'il ne devienne la tendance Next Big Thing ou Hot Revival, déclenchée par un concepteur de célébrités ou une émission de télévision. (Exemple: La façon dont "Mad Men" a déclenché une fascination pour les styles du Mid-Century Modern.) Cependant, cela pourrait prendre des années, voire des décennies, avant que le goût du monde n'atteigne le vôtre.

En attendant, cet objet va probablement prendre une place importante dans votre maison. Par conséquent, il est tout aussi important d'acquérir des antiquités que vous aimez comme il est à la recherche de ceux que vous pensez vous fera un net bénéfice.

The Bottom Line

Au cours des dernières décennies, les meubles anciens se sont révélés un bon complément aux actifs liquides traditionnels. Encaisser dépend de savoir ce qu'il faut rechercher - et d'avoir beaucoup de patience et un peu de chance. Pour en savoir plus, voir Pourquoi devriez-vous investir dans des actifs tangibles? et Comment assurer des actifs non traditionnels .