En septembre 2015, Volkswagen AG a choqué le monde de l'automobile en avouant des allégations de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) selon lesquelles elle aurait manipulé son logiciel pour tricher aux tests d'émissions. La société a admis avoir installé des logiciels spécialement conçus, appelés dispositifs de défaite, pour tromper les testeurs d'émissions, permettant à ses voitures d'être certifiées même si, en utilisation réelle, elles émettaient 10 à 40 fois le montant autorisé par les directives de l'EPA.

À l'échelle mondiale, plus de 11 millions de voitures à moteur diesel sont touchées, dont les marques Volkswagen, Audi et Porsche. Le scandale est particulièrement choquant, car Volkswagen, qui a récemment dépassé Toyota en tant que premier constructeur automobile mondial, était historiquement l'une des marques les plus fiables de l'industrie automobile. Le scandale a le potentiel de modifier radicalement le paysage de l'industrie et de changer pour toujours les fortunes de Volkswagen.

Qu'adviendra-t-il des propriétaires de VW?

Volkswagen a déjà annoncé son intention de rappeler toutes les voitures concernées aux États-Unis en 2016. Bien qu'aucune date n'ait été annoncée, les responsables de l'entreprise ont déclaré que toutes les voitures devraient être réparées d'ici la fin 2016. La plupart des voitures américaines nécessiteront mise à jour logicielle avec quelques modifications matérielles. Qu'est-ce que cela signifie finalement pour les près de 500 000 propriétaires de voitures Volkswagen aux États-Unis n'est pas encore certain. La solution proposée soulève des questions sur l'effet qu'elle aura sur la performance de la voiture, avec la possibilité de réduire la consommation de carburant et la puissance. Volkswagen devra faire face à ce problème si les propriétaires de voitures américaines se révoltent sur la performance réduite.

Alors que les propriétaires de voitures aux États-Unis attendent des informations sur le rappel, Volkswagen tente de reconstruire l'écart d'acquisition en versant 1 000 $ en espèces et en crédits concessionnaires. Les propriétaires de VW peuvent également bénéficier d'un service routier gratuit 24 heures sur 24 pendant trois ans. Pour tous les propriétaires de VW, les concessionnaires offriront une remise en argent de 2 000 $ pour une nouvelle voiture.

Qu'advient-il de la haute direction de Volkswagen?

Sans reconnaître aucune implication dans le scandale, le PDG de VW Martin Winterkorn a démissionné "pour le bien de l'entreprise". Il a été remplacé par Matthias Müller, qui était à la tête de la division Porsche depuis 2010. Toutefois, des questions sont actuellement soulevées quant à la possibilité que Müller ait eu connaissance des dispositifs de défaite utilisés sur certains modèles Porsche.

Qu'adviendra-t-il des ventes de voitures neuves Volkswagen aux États-Unis?

En janvier 2015, aucun modèle diesel Volkswagen 2015 ou 2016 ne peut être vendu aux États-Unis. Bien qu'il ait déployé son dernier modèle Passat le mois dernier, il ne peut être vendu avant que l'entreprise ait réglé la question des émissions à l'entière satisfaction de l'EPA.

Y aura-t-il des poursuites?

Des poursuites individuelles s'accumulent, et la même firme qui a poursuivi avec succès Toyota pour 1 $. 1 milliard a déjà préparé un recours collectif. En plus des poursuites civiles, Volkswagen pourrait faire face à des accusations criminelles par le ministère de la Justice des États-Unis, qui a lancé une enquête criminelle.

Quelle est la taille du succès financier de Volkswagen?

La compagnie avait déjà rapporté 1 $. 83 milliards de pertes pour le troisième trimestre 2015 quand il a été révélé que l'EPA pourrait pénaliser la société avec des amendes aussi élevées que 18 milliards de dollars (37 500 $ par voiture). Volkswagen a mis de côté un peu plus de 7 milliards de dollars pour couvrir les amendes potentielles et les coûts des rappels. Sur la base du résultat final de ses négociations avec le gouvernement des États-Unis, Volkswagen pourrait être tenu de racheter jusqu'à 100 000 voitures. Le coût pour les actionnaires a été beaucoup plus important avec les actions de Volkswagen à la suite des nouvelles du scandale. La plupart des analystes estiment que Volkswagen pourra absorber le coût du scandale s'il ne dépasse pas 8 milliards de dollars.