Plusieurs personnalités célèbres du monde financier incarnent suffisamment de pouvoir qui inspire la crainte, le respect et parfois même la peur. Ils sont aussi les hommes d'affaires les plus prospères et les investisseurs dans le monde. Voici cinq magiciens d'affaires intimidants:

Bill Gates

Bill Gates est surtout connu pour être l'un des hommes les plus riches de la planète et le fondateur du géant de la technologie Microsoft, Microsoft. Ce qui l'a aidé et sa société à établir une domination quasi parfaite sur le marché n'était pas seulement un niveau de technologie supérieur. C'était aussi le sens des affaires et la compétitivité féroce de Gates. Lorsque Microsoft a explosé sur la scène avec MS-DOS, Excel, Word et Windows, de nombreux investisseurs se sont demandés pourquoi les bénéfices n'étaient pas payés en dividendes juteux. Il est vite devenu évident que Bill Gates construisait un énorme coffre de guerre.

Les investisseurs qui essayaient habituellement de convaincre le conseil d'administration de disperser les bénéfices étaient exceptionnellement silencieux, car Gates a tracé un cours pour Microsoft qui en ferait l'une des plus grandes sociétés au monde. Microsoft a maintenant des milliards de dollars en réserve qui peuvent être utilisés comme une arme ou un bouclier, selon ce que la situation exige. Qu'il soit confronté à des poursuites antitrust ou à la création de nouveaux marchés pour son entreprise, Bill Gates et son gorille de 800 livres sont très intimidants.

George Soros a été décrit comme un pirate et est méprisé dans des endroits aussi divers que la Thaïlande, la Grande-Bretagne et la Malaisie. Ce spéculateur de devise célèbre a fait une fortune cassant des devises. En brisant la Banque d'Angleterre, Soros est devenu un personnage à craindre par les pays qui tentent de protéger des devises fragiles.

Soros est loin d'être un spéculateur de nombres seulement. Il regarde en profondeur dans un pays et essaie de repérer des erreurs dans l'évaluation. Les politiques politiques en particulier attirent son intérêt. Actif dans la philanthropie axée sur le changement politique, Soros utilise également ses positions de change pour «punir» les pays dont les politiques sont ignorées en faveur de données économiques positives par la plupart des spéculateurs.

En faisant pression sur ces gouvernements financièrement, Soros peut forcer des changements politiques qui pourraient ne jamais se produire autrement. Les gouvernements peuvent le craindre, mais les citoyens de ces pays peuvent finalement le remercier. (Voir aussi:

Les Saints de Noël de Wall Street

.)

Carl Icahn Carl Icahn est un pilleur ponctuel qui peut être crédité d'avoir incité plus de règlements de la Commission des valeurs mobilières que tout autre individu . Icahn a été le créateur du chantage et l'une des principales raisons pour lesquelles les règles de divulgation sont si strictes, une fois que les stocks se situent au niveau d'un achat en ligne. Icahn a tout fait: dépouiller les actifs et forcer les rachats d'actions, habiller personnellement les PDG et les membres du conseil d'administration.

Désormais, à l'abri des raids de la SEC, Icahn achète des participations majoritaires ou même minoritaires dans des sociétés qu'il considère comme sous-évaluées. Il décrit ensuite son plan de création de valeur, qui va de la création d'unités rentables, au rachat d'actions ou simplement à la réduction des frais généraux excédentaires. Il menace une guerre par procuration si son "conseil" n'est pas suivi.

Avec sa réputation, une entreprise peut même voir son prix grimper en invoquant la colère d'Icahn sur son stock effondré. Icahn travaille à créer de la valeur pour les actionnaires maintenant, plutôt que de leur voler, mais une réunion avec lui est encore suffisante pour faire trembler les PDG sous-performants et trop payés.

John D. Rockefeller

John D. Rockefeller est peut-être le personnage le plus terrifiant de la finance. Il était l'homme le plus riche du monde et se classe toujours comme l'homme le plus riche de l'histoire moderne. Son entreprise, Standard Oil, contrôlait 90% de l'industrie pétrolière américaine et était tristement célèbre pour forcer les concurrents à la faillite et ensuite acheter leurs actifs auprès de leurs créanciers.

Mais ce qui rendait Rockefeller vraiment terrifiant, c'était sa croyance absolue en ce qu'il faisait. Il a vu la concurrence féroce comme une pratique ruineuse qui a beaucoup moins profité aux consommateurs que de nuire aux affaires. Rockefeller a vu de plus grands bénéfices et de plus grands avantages pourraient être obtenus par la «combinaison» maintenant appelée «économies d'échelle».

On se souvient de Rockefeller pour ses pratiques de l'utilisation de l'immense richesse de Standard Oil pour causer des pénuries de trains et barils qui a ruiné ses concurrents et les a forcés à venir à ses côtés. Mais il ne faut pas non plus oublier qu'il a mis l'accent sur la recherche et le développement, la réduction des déchets nocifs et la transmission des économies aux consommateurs. Il ne fait aucun doute que son sens aigu de la conduite et les moyens qu'il employait pour atteindre ses buts n'étaient pas tous bons, mais il y a autant à admirer chez Rockefeller qu'il y a à craindre.

J. P. Morgan

J. P. Morgan était un homme riche, mais pas près de l'échelle d'un Rockefeller ou même d'un Gates. Ce que J. P. Morgan avait plus que toute autre personne sur cette liste était le pouvoir pur.

Pendant sa vie il a été dit que Dieu possédait les âmes des hommes et que J. P. Morgan était propriétaire des autres. Le pouvoir que Morgan a exercé doit autant au timing qu'à ses attributs personnels. Morgan était le principal banquier de Wall Street, sous-traitant des sociétés comme General Electric et International Harvester à une époque où l'économie américaine s'apprêtait à exploser. À l'époque, la réputation d'une banque déterminait si une émission vendrait plutôt que la solidité des résultats financiers de la société. Et la réputation de Morgan était d'or.

Le moment où Morgan fut le plus puissant et le plus terrifiant survint lors de la Bank Panic de 1907. Morgan rassembla personnellement tous les acteurs financiers et politiques de son manoir et les contraignit à des négociations à huis clos pour résoudre la crise. L'idée que toute l'économie américaine reposait sur un banquier vieillissant pour le maintenir à flot a tellement effrayé le gouvernement que la Federal Reserve Bank a été créée pour empêcher qu'une situation similaire ne se reproduise.