Tout en assumant la responsabilité d'être propriétaire d'une petite entreprise, l'entrepreneur est très enthousiaste et fier, mais les entrepreneurs font également face à beaucoup d'incertitude et de risques. L'une des tâches les plus difficiles qu'un propriétaire de petite entreprise rencontre au cours du cycle de vie de l'entreprise est de trouver un financement adéquat auprès de sources fiables. Indépendamment de l'industrie ou de la taille spécifique d'une entreprise, un financement est souvent demandé pour les dépenses de démarrage, l'expansion et la croissance du financement ou la garantie du fonds de roulement; Cependant, toutes les sources de financement ne sont pas disponibles pour chaque type de besoin en capital.

Pour les petites entreprises ayant besoin d'aide pour les frais de démarrage, les amis, la famille et les investisseurs privés sont souvent le choix le plus approprié et le plus accessible. Les entreprises qui ont besoin de fonds de roulement ou d'améliorations d'équipement peuvent trouver des options dans le domaine du financement conventionnel, y compris des banques ou des prêteurs alternatifs. Des subventions gouvernementales sont également disponibles pour les petites entreprises, mais ces fonds sont réservés à des entreprises hautement spécialisées et très techniques qui ont besoin de financement pour faire progresser leurs activités de recherche et de développement. Les programmes de subventions gouvernementaux les plus courants comprennent le programme de recherche sur l'innovation dans les petites entreprises (SBIR); le programme de transfert de technologies pour les petites entreprises ou STTR; le Programme de partenariat technologique fédéral et d'État (FAST); et le Programme d'investissement dans les microentrepreneurs, ou PRIME.

Programme SBIR

Les petites entreprises engagées dans des activités de recherche et de développement sont admissibles à des subventions fédérales dans le cadre du programme de recherche sur l'innovation dans les petites entreprises. En tant qu'initiative fondée sur les prix, SBIR donne accès à du financement spécifiquement utilisé pour explorer les possibilités de commercialisation grâce aux progrès technologiques. Le programme SBIR a été créé avec l'aide de Small Business Administration, ou SBA, et offre des subventions fédérales par l'intermédiaire d'un réseau d'agences gouvernementales fédérales, y compris le ministère de l'Éducation, l'EPA et le ministère de l'Agriculture. Le financement pour les entreprises admissibles est fourni en trois phases, chacune nécessite une demande et impose des plafonds sur les prix totaux.

Programme STTR

Le Programme de transfert de technologie pour les petites entreprises est une autre initiative fédérale axée sur les subventions dans le domaine de la recherche et du développement. Le programme STTR vise à favoriser les innovations technologiques grâce à des partenariats stratégiques entre petites entreprises privées et institutions de recherche. Les petites entreprises et les organismes sans but lucratif travaillant dans le domaine de la technologie sont admissibles au financement du programme STTR, et les prix sont accordés dans le cadre d'un programme en trois phases semblable au programme SBIR. Les organismes impliqués dans le programme STTR comprennent le ministère de la Défense, le ministère de l'Énergie, le ministère de la Santé et des Services sociaux et la National Science Foundation.

Programme FAST

Le programme fédéral de partenariat technologique a été créé pour promouvoir une plus grande concurrence entre les petites entreprises en mettant l'accent sur l'innovation technologique. Ce fonds de subvention fédéral est disponible pour les petites entreprises pour une myriade de raisons, y compris l'assistance technique, la sensibilisation et d'autres initiatives de soutien créées par les programmes SBIR et STTR. Pour les petites entreprises qualifiées et acceptées, le programme EXPRES fournit jusqu'à 100 000 $ par entreprise pour aider à financer le progrès des entreprises technologiques socialement et économiquement défavorisées qui travaillent à la commercialisation de leurs services. Le financement du programme FAST est assuré par des subventions spécifiques en partenariat avec un centre de développement des petites entreprises à travers le SBA, les collèges, les universités et les organisations de développement économique locales et étatiques.

PRIME

En partenariat avec le SBA, le programme d'investissement dans les microentrepreneurs est proposé pour sélectionner les petites entreprises qui appartiennent à l'une des deux catégories. La première catégorie comprend les entrepreneurs défavorisés ayant besoin d'une assistance technique et de programmes de formation nécessaires pour automatiser les systèmes de comptabilité, de reporting financier et de gestion des stocks. La deuxième catégorie de propriétaires d'entreprises admissibles comprend ceux qui ont besoin de systèmes et de services qui prévoient la création ou le maintien de programmes de développement de microentreprises. Le montant minimum de la subvention est fixé par le SBA à 50 000 $, avec un montant d'attribution fédéral maximale de 250 000 $ par demandeur.