Le film "The Pursuit of Happyness" détaille l'histoire inspirante de Christopher Gardner, qui est passé d'un père sans-abri et sans-abri à un millionnaire entrepreneur, agent de change et auteur. Gardner (dépeint par Will Smith dans le film) a lutté avec des relations personnelles et de changer d'emploi jusqu'à tard dans la vie, avant d'établir sa propre société de courtage en 1987 et a créé une richesse nette considérable.

L'histoire de Gardner est célèbre à cause de son écriture et du film qui l'a suivi, mais son histoire n'est que l'un des nombreux entrepreneurs qui n'ont pas fait grand chose avant leur 40e anniversaire.

Wally Amos

La plupart des Américains connaissent les biscuits Famous Amos, qui sont vendus dans presque toutes les grandes chaînes de stations-service, supermarchés et épiceries du pays. Rares sont ceux qui connaissent l'histoire du fondateur Wally Amos, qui a passé toute sa vie d'adulte dans une salle du courrier de New York.

Amos a pris une photo en tant que musicien dans la trentaine (il a même dirigé Marvin Gaye à un moment donné), mais il n'a jamais vraiment été riche. L'un des passe-temps favoris d'Amos était la pâtisserie, en particulier les biscuits. À la veille de son 40e anniversaire, Amos a reçu un prêt de 25 000 $ de Gaye et Helen Reddy pour ouvrir sa première boulangerie. Une demi-décennie plus tard, Amos tirait plus de 10 millions de dollars par an en ventes.

Amos a ensuite organisé un programme d'apprentissage pour adultes, Learn to Read, et a dépensé des millions dans des efforts philanthropiques pour promouvoir l'alphabétisation en Amérique.

Colonel Harland David Sanders

Kentucky Fried Chicken (NYSE: YUM) est synonyme de colonel. Le restaurant de poulet Fast Food de plusieurs milliards de dollars est la création de l'entrepreneur et homme d'affaires Harland David Sanders. Sanders est né en 1890 et a travaillé comme chauffeur de vapeur, vendeur d'assurances, forgeron, pompier et opérateur de station-service avant de commencer à servir des repas dans les années 1930. <

Sanders bricolait ses recettes de poulet jusqu'aux années 1940, lorsqu'il finalisait sa célèbre recette secrète et se concentrait sur les ventes de nourriture. Il n'a pas ouvert sa première franchise pour KFC jusqu'en 1952, à l'âge mûr de 62 ans. Pourtant, un succès majeur lui a échappé jusqu'en 1959, quand il a ouvert le siège à Shelbyville.

Sanders a parcouru le pays, dormant souvent à l'arrière de sa voiture, et a vécu des contrôles de sécurité sociale pour promouvoir sa recette et essayer de vendre des franchises. Ça a marché; En 1964, l'entreprise comptait plus de 600 établissements et l'intérêt de Sanders s'élevait à plus de deux millions de dollars. Avant sa mort en 1980, la franchise de poulet du Colonel comptait plus de 6 000 emplacements et générait des ventes annuelles de plus de 2 milliards de dollars.

Sanders fut nommé colonel du Kentucky en 1935 par le gouverneur de l'époque, Ruby Laffoon.Il a été recommissioned en 1950.

Sam Walton

Un des plus grands entrepreneurs de tous les temps, Sam Walton n'a pas ouvert son premier Walmart (NYSE: WMT) jusqu'à l'âge 44. Né aux fermiers pauvres à Kingfisher, Oklahoma En 1918, Walton se déplaça pendant la Grande Dépression et fit tout ce qui était nécessaire pour aider la famille.

Il travailla un court laps de temps pour la compagnie de prêts hypothécaires de son frère, attendit des tables, livra des journaux et finit par rejoindre J. C. Penney (NYSE: JCP) en tant que gérant à Des Moines. Walton a passé 18 mois avec J. C. Penney et a gagné 75 $ par mois.

Walton rejoignit l'armée en 1942, atteignant finalement le grade de capitaine avant de quitter l'armée après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Walton a utilisé un prêt de son beau-père et 5 000 $ de ses économies personnelles pour ouvrir son premier magasin de vente au détail, où le volume des ventes est passé de 80 000 $ à 225 000 $ en trois ans. Il a dirigé une chaîne de magasins Ben Franklin jusqu'en 1962.

Plus tard dans l'année, Walton a ouvert le premier magasin Walmart à Rogers, en Arkansas. Walton concentra son expansion sur les petites villes et garda les étagères garnies de produits à bas prix. En 1977, il y avait 190 Walmarts. Ce nombre est passé à 800 en 1985. Lorsque Walton est mort en 1992, son empire commercial s'étendait sur 1 735 Walmarts, plus de 200 clubs de Sam et plus de 50 milliards de dollars de ventes annuelles.