Parcourir les formulaires fiscaux labyrinthiques fédéraux et étatiques peut être une affaire délicate, même pour les plus avertis financièrement, ce qui explique pourquoi la majorité des Américains désignent un spécialiste en déclarations pour aider à établir leurs déclarations fiscales. En effet, sur les quelque 129 millions de déclarations électroniques que l'Internal Revenue Service (IRS) a traitées en 2015, plus de 78 millions ont été réalisées avec l'aide d'un professionnel.

Pourtant, certains déclarants constatent que les professionnels, plutôt que d'assurer l'exactitude de leurs formulaires d'impôt, font en réalité le contraire. Et quand les pros gâchent, les conséquences peuvent être tragiques. Les déclarants peuvent finir par renoncer aux déductions et aux crédits auxquels ils sont admissibles, ce qui entraîne une facture d'impôt gonflée. Dans d'autres cas, le préparateur sous-estime le revenu, forçant l'IRS à récupérer les remboursements que le déposant n'aurait jamais dû recevoir.

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Les préparateurs de déclarations de revenus professionnels - Qui sont-ils?

Une grande partie du problème réside dans les règles relativement laxistes de la nation concernant les personnes autorisées à produire une déclaration pour quelqu'un d'autre. Certains professionnels, y compris les comptables agréés, les avocats et les «agents inscrits», doivent se conformer à une série de règlements gouvernementaux. Mais la plupart des préparateurs d'impôt indépendants, qui constituent la part du lion du marché, font face à peu de surveillance. Dans la plupart des régions du pays, toute personne qui obtient un numéro d'identification fiscale de l'IRS à un coût de seulement 50 $ peut commencer à chercher des clients. Actuellement, seulement une poignée d'États exigent des tests et une éducation continue avant que quelqu'un puisse raccrocher un bardeau.

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Certains contribuables se sont adressés au même préparateur indépendant pendant des années, avec un haut degré de confiance. Mais compte tenu du système actuel, il est facile pour les particuliers de choisir des fiscalistes qui ne sont pas qualifiés - ou, pire, qui essaient intentionnellement de manipuler votre rendement en échange de frais plus élevés.

Corriger les erreurs sur les déclarations classées

Que pouvez-vous faire, alors, lorsqu'une déclaration déposée par un professionnel finit par être fausse? Si l'erreur semble être le résultat d'une erreur honnête, vous pouvez demander à votre préparateur de prendre les mesures correctives nécessaires auprès de l'IRS, y compris le dépôt d'une déclaration modifiée. Lorsque l'erreur entraîne des frais injustifiés ou des pénalités, le fournisseur de services indemnisera souvent le déposant directement afin de faciliter les choses. Certains peuvent même décider de contacter l'IRS en votre nom dans le but de pardonner ou de réduire les frais - même si tous les préparateurs n'ont pas les pouvoirs pour le faire.

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Si vous soupçonnez une mauvaise conduite, vous devez prendre un autre virement. Vous aurez besoin d'imprimer le formulaire 14157 ("Plainte: Préparation de déclaration d'impôt") sur le site Web de l'IRS et l'envoyer ou l'envoyer par télécopieur en utilisant les informations de contact sur le formulaire. Dans le cas où votre déclaration de revenus ou votre remboursement a été touché par l'erreur, vous devrez également remplir le formulaire 14157-A («Déclaration de préparation de déclaration de revenus ou affidavit d'inconduite»).Si vous avez reçu un avis de l'IRS, envoyez les formulaires - accompagnés des pièces justificatives - à l'adresse indiquée dans la lettre; sinon, vous devriez l'envoyer à la même adresse que celle où vous enverriez le formulaire 1040.

L'IRS mènera une enquête et, s'il constate un acte répréhensible intentionnel, il pourra annuler le numéro d'identification du particulier. Les préparateurs autorisés peuvent également faire l'objet d'une action de la part de l'organisme de réglementation de leur état. Dans le pire des cas, vous devrez peut-être porter l'affaire devant les tribunaux afin d'obtenir une exonération de taxes ou de frais indus. Mais cela pourrait impliquer des frais juridiques substantiels, sans parler de votre temps, alors le recours aux tribunaux devrait être votre dernier recours. (Pour en savoir plus, voir Déclaration d'impôt inexacte, maintenant quoi? )

Éviter les mauvaises pommes

Pour éviter d'avoir ce genre de problèmes avec un spécialiste en déclarations, faites une recherche avant de choisir. Si possible, obtenez des références de personnes que vous connaissez qui peuvent témoigner de leurs capacités et de leur éthique. En outre, l'IRS a un site Web où vous pouvez rechercher des professionnels avec des informations d'identification valides, ce qui peut vous donner un peu plus de confiance que la personne que vous traitez est compétente.

De plus, le simple fait d'embaucher quelqu'un d'autre pour faire la plupart des démarches ne signifie pas que vous devriez adopter une approche totalement inactive de vos impôts. En fin de compte, vous êtes responsable des taxes et pénalités découlant d'un formulaire inexact. Assurez-vous de vérifier les chiffres qu'il contient avant de signer votre nom.

The Bottom Line

La plupart des préparateurs d'impôt font un bon travail pour leurs clients, mais les professionnels peuvent aussi faire des erreurs. Pour éviter le chagrin sur la route, assurez-vous d'employer quelqu'un qui est à la hauteur du travail. (Pour en savoir plus, voir Comment trouver le bon préparateur d'impôt .)