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Au début des années 1950, le sénateur McCarthy commença à voir les communistes dans toutes les directions, l'accusant d'accuser l'administration Truman d'être douce envers le communisme rampant qui se répandait dans le monde entier. Lorsque la Corée du Nord a envahi la Corée du Sud, Truman a vu sa chance de durcir le communisme à l'étranger et a conduit la nation dans la guerre de Corée. Au cours de la rupture de cinq ans entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, l'économie américaine avait connu une reprise et avait commencé à revenir au capitalisme de marché libre. Le début d'une autre guerre a toutefois ramené les contrôles des prix et des salaires nécessaires pour empêcher le gouvernement de faire faillite en temps de guerre.

L'industrie sidérurgique était particulièrement vulnérable aux contrôles gouvernementaux parce que le métal était vital pour la construction des chars, des bombes et des canons qui étaient entraînés, jetés, jetés et tirés au-dessus de la péninsule coréenne. Le gouvernement a établi des quotas à bas prix et a imposé aux aciéries de respecter les quotas avant que les usines puissent vendre leurs excédents de production sur le marché privé plus lucratif. Cependant, les propriétaires d'aciéries ne seraient pas d'accord à moins que les salaires qu'ils étaient tenus de payer aient été contrôlés de la même manière.

L'industrie sidérurgique n'éprouvait pas le désir d'étendre ses opérations pour remplir plus de quotas gouvernementaux à perte, et l'inflation générale signifiait que le maintien des salaires était le seul moyen de dégager des bénéfices. Le syndicat de l'acier a, bien entendu, vu le pouvoir d'achat des maigres salaires des travailleurs baisser à mesure que l'inflation progressait. Ainsi, le syndicat a procédé à des préparatifs de grève. Le gouvernement a tenté de jouer au milieu, en donnant des demi-mesures de part et d'autre pour que les scieries continuent à produire de l'acier. Mais le stratagème a échoué. Le syndicat a décidé de faire grève et, juste avant le début de la grève, Truman a annoncé qu'il prenait le contrôle de toute l'industrie. Truman a déclaré que la production ininterrompue d'acier était nécessaire à la sécurité nationale et, par conséquent, a pris des mesures pour nationaliser l'industrie.

Les avocats de l'industrie sidérurgique sont immédiatement passés à l'action après l'annonce. Les médias ont été éveillés et de nombreux journalistes ont fait le lien entre la nationalisation dans l'Allemagne fasciste et les actions de Truman. L'opinion publique du président était déjà négative parce que la pénurie d'acier domestique avait étouffé de nombreuses industries dépendant de l'acier, ce qui avait entraîné des licenciements et des fermetures. L'équipe juridique de l'industrie de l'acier a fait valoir que le pouvoir présidentiel sans entraves ne faisait pas partie d'une démocratie constitutionnelle et la Cour suprême a accepté.

Le gouvernement a rendu le contrôle des aciéries à leurs propriétaires et le Syndicat des Métallos d'Amérique s'est mis en grève sans délai. La fermeture des scieries et la pénurie d'acier sont devenues aiguës. Les industries en difficulté, aussi variées que les fabricants d'automobiles et les conserveries, n'ont pas été en mesure d'obtenir même des restes d'acier une fois les quotas remplis. Aucun nouvel acier n'entrait sur le marché, alors quand l'armée a commencé à manquer d'obus et de balles, le gouvernement est intervenu à nouveau.

Le gouvernement a menacé de reprendre l'industrie pour de nouvelles raisons légales et a commencé à commander de l'acier directement aux usines pour les livrer aux fabricants d'armes. Cela a renforcé les arguments en faveur de la saisie et a amené les propriétaires de moulins à la table de négociation. Les contrôles des prix ont été assouplis et les salaires ont augmenté jusqu'à ce que les deux parties parviennent à un accord. Finalement, les fours ont été remis en marche et, une fois de plus, les voitures, les cannettes, les bombes et les balles ont commencé à rouler hors des usines.

Pour en savoir plus sur ce sujet, lisez Les Wh et Whys of Federal Intervention .

Andrew Beattie a répondu à cette question.